El documental de Netflix sobre el auge y la caída de Take That: rivalidades, drogas y problemas de salud mental que marcaron a la banda

El estreno en Netflix del documental de tres capítulos sobre Take That ha vuelto a poner a la célebre boy band británica en el centro del debate musical y mediático, ofreciendo un recorrido por sus más de tres décadas de existencia con un inédito acceso a material de archivo y confesiones personales.

Este documental, dirigido por David Soutar y centrado en la voz de los tres miembros actuales, Gary Barlow, Mark Owen y Howard Donald, ‘revisita’ el ascenso fulgurante, las separaciones, las luchas internas, los retos personales y las reconciliaciones del grupo.

La producción cuenta también con fragmentos y declaraciones de archivo de Robbie Williams y Jason Orange, aunque solo los tres miembros en activo han grabado nuevas entrevistas para la ocasión.

El planteamiento narrativo opta por estructurarse en torno a un clásico recorrido en tres actos: los orígenes, el colapso y la posterior redención de la formación.

Take That, fundada a principios de los años noventa por el promotor Nigel Martin-Smith en Mánchester, tenía una distribución muy definida de los roles: Gary Barlow como compositor y núcleo creativo, Mark Owen como el rostro juvenil destinado a conquistar al público adolescente, Robbie Williams como el elemento carismático y cómico, y Jason y Howard centrados principalmente en el baile, tal y como describe Jason Orange.

La fórmula demostró ser exitosa desde el principio: la banda llegó a vender 45 millones de discos y cosechó 12 números uno en Reino Unido, cifras equiparables a las de los grandes grupos británicos.

Los comienzos de Take That no estuvieron exentos de cierta incomodidad y desenfado. Las actuaciones iniciales se realizaban en clubes gais y posteriormente en institutos, y resultaban tan extravagantes que el propio Gary Barlow confiesa en el documental su disgusto por el vestuario de aquellos años, mientras Mark Owen rememora el desconcierto de encontrarse, a los 18 años, en una industria todavía ajena a su identidad.

Buena parte del material inédito de la serie, muestra esos años formativos y el contraste entre la energía adolescente y la presión de crear una marca de éxito. La tensión, sin embargo, pronto surgió.

El documental muestra las primeras grietas internas debidas a los egos crecientes (especialmente tras el éxito de Back for Good en 1995), el peso del control ejercido por el mánager y las dificultades de comunicación entre los miembros.

Gary Barlow admite haber sentido una superioridad musical sobre sus compañeros y haber capitalizado el protagonismo a nivel creativo, mientras que Robbie Williams, en fragmentos de archivo, sostiene que Barlow no era consciente de su propio comportamiento.

Owen llega a afirmar que, pese a pertenecer a un grupo, cada miembro se encontraba en pleno proceso de búsqueda personal. Las consecuencias de esa dinámica fueron devastadoras. Robbie Williams, acuciado por sus adicciones y por una sensación de desorientación, decidió abandonar la formación poco antes de una gira, como queda reflejado en el documental.

Tras su marcha en julio de 1995, la banda aguantó seis meses más antes de anunciar su disolución. Los siguientes años supusieron una caída personal para Gary Barlow y Howard Donald, quienes describen ahora las profundas depresiones y problemas alimentarios sufridos entonces.

Williams narraba en el documental su propio hundimiento: “Volvía al hotel y ahogaba mis penas en una botella de vodka, me ponía hasta arriba para olvidarme de todo, estaba ido física y mentalmente”, recuerda.

Donald relata incluso haber contemplado el suicidio durante su época más oscura: “Decidí ir al Támesis, con el estado de mi mente en ese momento… hasta me planteé seriamente saltar. Pero soy demasiado cobarde para hacerlo”.

La rivalidad entre Williams y Barlow, abordada ampliamente, incluyó ataques públicos y una competencia feroz en la prensa. Barlow relata cómo experimentó “un sentimiento muy fuerte y tremendamente negativo” ante el éxito de Williams y la embestida mediática del excompañero. Según reconoce Howard Donald, llegó a odiar a Robbie y deseó ver su fracaso.

Redefinir el grupo tras la ruptura

El renacimiento de Take That comenzó en 2005, cuando Gary, Mark, Howard y Jason se unieron para grabar un nuevo documental, germen de una gira de regreso. Esta etapa, recogida con imágenes y testimonios inéditos en Netflix, supone el verdadero punto de inflexión. Jason Orange insiste en que solo aceptó el reencuentro a condición de prescindir de Nigel Martin-Smith y cambiar la gestión.

Por primera vez, señalan los miembros, pasaron a tener verdadero control sobre su carrera y sus decisiones creativas. Gary Barlow confiesa que fue entonces, a partir de 2005, cuando por fin sintió que realmente pertenecía a Take That: “Cuando nos juntamos en 2005 yo estaba en un momento tan nefasto que los necesitaba a todos. Necesitaba hombros en los que apoyarme y la presencia de todos. Sinceramente, esa fue realmente la primera vez en la que me sentí dentro de Take That. Ahí es cuando la banda empezó para mí”, según relata en el documental.

Las heridas abiertas con Robbie Williams se cerraron, al menos temporalmente, durante una reunión de los cinco en 2009. De ese reencuentro nació un nuevo disco y una gira, aunque tras esa etapa tanto Robbie como Jason se marcharon definitivamente. Así se consolidó la formación de trío actual, que es, paradójicamente, la que más tiempo ha permanecido activa.

Una visión desde la madurez

El documental ofrece también una perspectiva nostálgica y reflexiva. La narración enfatiza la evolución de los miembros desde la juventud hasta la madurez, destacando la capacidad para reconocer los errores propios y el valor de las disculpas y la reconciliación.

Gary Barlow asume la responsabilidad de haber sido reacio a compartir la autoría de las canciones o los ingresos y reconoce haber subestimado la personalidad arrolladora de Williams.

En lo visual, el documental se apoya en abundante material de archivo, con grabaciones inéditas de conciertos, ensayos y momentos íntimos, que muestran desde actuaciones incómodas en colegios hasta bromas juveniles y el peculiar gesto de Gary Barlow de manipular las orejas de sus compañeros.

También recoge las confesiones cotidianas y momentos de vulnerabilidad de los artistas, como los episodios en los que Howard Donald rechaza el gratinado de coliflor durante la reciente gira, símbolo del paso del tiempo y de la convivencia a largo plazo entre los músicos. El recorrido concluye con el impacto prolongado de la banda, que, pese al paso de las décadas, continúa vendiendo entradas y lanzando canciones.

En los créditos del documental los tres integrantes actuales presentan un nuevo tema, You’re a Superstar. La serie ofrece así una mirada a la trayectoria de Take That a través de las luces y sombras de la fama, la transformación personal y la persistencia del grupo, permitiendo tanto a los integrantes como a su público observar, ya desde la madurez, “cuán difícil y (en ocasiones) mágico ha sido todo el proceso”, como concluye la producción.