El Sabadell defiende el liderato en El Pireo y el Barceloneta busca afianzar su ventaja

Barcelona, 9 nov (EFE).- El Astralpool Sabadell defenderá este martes (18:30 CET) el liderato del Grupo A de la Liga de Campeones en su exigente visita al Olympiacos, uno de los aspirantes al título, mientras que el Zodiac Atlètic Barceloneta recibirá el viernes (20:30 CET) al Mladost croata, su inmediato perseguidor en el Grupo C, con el objetivo de ampliar distancias al frente de la clasificación.

Los dos representantes españoles afrontan la última jornada de la primera vuelta de esta fase de grupos en una posición inmejorable: líderes de sus respectivos grupos, con pleno de victorias y dependiendo de sí mismos para avanzar a la siguiente ronda. Sin embargo, ambos tienen por delante dos compromisos de máxima exigencia.

El conjunto vallesano llega a su tercera cita europea al frente del Grupo A, con seis puntos, tras imponerse al Jadran Herceg Novi (17-16) y al Waspo Hannover (12-9). Aventaja en uno al Olympiacos, que abrió la competición con una contundente victoria ante el equipo alemán (10-17), pero que en la segunda jornada cedió un punto al necesitar de la tanda de penaltis (19-17) para superar al conjunto montenegrino.

Ese tropiezo no rebaja, sin embargo, la dificultad del reto que afronta el renovado proyecto liderado por Albert Español. El Sabadell visitará al dos veces campeón de Europa (2002 y 2018), semifinalista en la pasada edición, en una de las piscinas más exigentes y con mayor ambiente del continente.

Aunque la clasificación para la liguilla de cuartos de final podría acabar decidiéndose en los enfrentamientos de vuelta ante el Jadran Herceg Novi y el Waspo Hannover, puntuar en El Pireo supondría un paso de enorme valor para los catalanes.

Una victoria permitiría al Sabadell ampliar su margen respecto a la tercera plaza y dar un paso importante hacia la clasificación entre los dos primeros, las posiciones que dan acceso a la liguilla de cuartos de final, una fase que el conjunto vallesano no disputa desde hace cuatro temporadas.

Para ello, los de Albert Español deberán encontrar la manera de superar al equipo que dirige Elvis Fatovic, buen conocedor del waterpolo español tras sus cuatro temporadas al frente del Atlètic Barceloneta (2021-2025).

Por su parte, el vigente campeón de Europa afronta su compromiso con la confianza que le otorgan sus dos primeras actuaciones. El Atlètic Barceloneta se impuso en el estreno al Novi Beograd serbio (15-12) y arrolló en la segunda jornada al Jadran Split croata (7-17), precisamente el equipo que privó de dos puntos a su próximo rival, el Mladost, al derrotarlo en la tanda de penaltis en la jornada inaugural.

El conjunto croata, segundo del Grupo C con cuatro puntos, llega a la capital catalana reforzado tras imponerse al Novi Beograd (9-13). Uno de los grandes históricos del waterpolo continental, con siete títulos de la Copa de Europa conquistados entre 1968 y 1996, afronta el duelo con la necesidad de puntuar para no alejarse del liderato.

Una victoria permitiría al equipo que dirige Fran Fernández ampliar hasta los cinco puntos su ventaja sobre el conjunto croata y dar un paso importante hacia la clasificación. Al término de las seis jornadas de esta primera fase, los dos primeros clasificados de cada grupo accederán a la liguilla de cuartos de final. EFE

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