Craioveanu, el puente entre Craiova y Getafe

Juan José Lahuerta

Madrid, 14 oct (EFE).- El Universitatea Craiova y el Getafe se enfrentarán este jueves en la Liga Conferencia con miles de kilómetros de distancia entre sus respectivas historias, pero unidos por un nombre propio: Gica Craioveanu, ídolo del conjunto rumano y protagonista del primer ascenso azulón a Primera División, que contempla el encuentro entre dos clubes fundamentales en su carrera con una preferencia confesada por el equipo de su país.

A sus 58 años, el antiguo delantero volverá a encontrarse, aunque esta vez desde fuera del terreno de juego, con dos escudos que marcaron su trayectoria. En el Universitatea Craiova, entre 1990 y 1995, se convirtió en una referencia del fútbol rumano; en el Getafe participó en la transformación de un club que todavía no conocía la máxima categoría y que ahora vuelve a disputar una competición europea.

La relación de Craioveanu con el Universitatea comenzó mucho antes de su llegada a España. En el conjunto de Oltenia encontró el escenario para consolidarse como uno de los grandes goleadores del campeonato rumano, hasta conquistar dos veces consecutivas el reconocimiento como máximo anotador de su liga tras marcar 22 tantos y 27 en las temporadas 1993/94 y 1904/95, respectivamente.

Su rendimiento le abrió las puertas del fútbol español. En 1995 fichó por la Real Sociedad, donde permaneció tres temporadas, antes de continuar su carrera en el Villarreal. En ambos equipos dejó constancia de su capacidad goleadora, pero su última etapa como profesional todavía le reservaba un capítulo especial.

En 2002, cuando tenía 34 años, aceptó la propuesta del Getafe. El club madrileño militaba en Segunda División, nunca había jugado en Primera y estaba lejos de imaginar que terminaría enfrentándose en Europa a equipos como el Bayern Múnich, el Ajax o el Inter de Milán.

Craioveanu se convirtió en uno de los referentes de aquel vestuario y participó en el histórico ascenso de 2004. El Getafe alcanzó por primera vez la máxima categoría del fútbol español y el delantero rumano pudo disfrutar de dos temporadas en Primera antes de retirarse en 2006.

Dos escudos y una preferencia

Veinte años después de su retirada, el calendario europeo ha unido a los dos clubes que representan el principio y el final de su carrera. Sin embargo, Craioveanu no ha escondido cuál de ellos desea que consiga los tres puntos.

"Espero que el Universitatea haga un buen partido y gane. Es lo que deseo de todo corazón, aunque también haya jugado en el Getafe", aseguró el pasado lunes en declaraciones a la televisión rumana AntenaSport.

Su elección no significa que haya olvidado su pasado azulón. El antiguo delantero mantiene una relación especial con el Getafe, el equipo con el que vivió uno de los momentos más importantes de su trayectoria y al que ayudó a alcanzar una categoría que entonces parecía reservada a clubes de mayor tradición.

Pero su vínculo con Craiova tiene raíces todavía más profundas. Allí se hizo futbolista, construyó buena parte de su prestigio y encontró una afición que lo convirtió en uno de sus referentes históricos.

Además de elegir ganador, Craioveanu se ha atrevido a analizar las posibilidades de ambos conjuntos. En una intervención en el programa rumano VOYO Sport Live, sorprendió al conceder una ligera ventaja al equipo de su país.

"Diréis que estoy loco, pero para mí el Craiova es ligeramente favorito", afirmó el exdelantero, que destacó el juego del Universitatea y señaló las dificultades ofensivas que atraviesa el Getafe.

El encuentro enfrentará a dos equipos que llegan desde realidades diferentes. El Universitatea pelea por las primeras posiciones del campeonato rumano y aspira a prolongar su buen momento en Europa. El Getafe, acostumbrado a competir por la permanencia en Primera División, afronta la Liga Conferencia como una oportunidad para recuperar sensaciones que parecían lejanas desde su última participación continental, en 2020.

Craioveanu nunca llegó a jugar una competición europea con el Getafe. Cuando se retiró, en 2006, el club apenas llevaba dos temporadas en Primera. Un año después, disputaría su primera aventura continental, en la Copa de la UEFA del curso 2007/08.

Ahora, dos décadas después de colgar las botas, el equipo al que ayudó a ascender visita la ciudad donde se convirtió en ídolo. Craioveanu tendrá recuerdos a ambos lados del campo. Aunque, al menos esta vez, parece que ya ha decidido con cuál de los dos quiere celebrar un gol. EFE