Popovic: "Estamos preparados, relajados y confiados; nos lo hemos ganado"

Arlington (EE.UU.), 2 jul (EFE).- Tony Popovic, técnico de la selección australiana, afirmó este jueves que su equipo está "preparado, relajado y confiado", ante la disputa mañana del partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 contra Egipto.

"Estamos relajados, preparados y confiados, porque nos lo hemos ganado. Será un partido especial y queremos mostrar que el fútbol australiano ha crecido a nivel mundial", dijo Popovic en la conferencia de prensa previa al partido que disputarán en el AT&T de Arlington.

Australia compitió en la primera fase con el equipo más joven de los 48 participantes (24,6 años), una situación que no preocupa a su entrenador, que afirma que han ido "madurando y creciendo" a lo largo del torneo.

"Todo empezó con un amistoso contra México con 80.000 personas. Nos pusimos la presión de competir contra selecciones importantes y eso les dio confianza. Los jugadores han ido creciendo con cada sesión de entrenamiento, con cada partido", resaltó.

"Es un grupo de muchachos excelente, que tiene un buen futuro por delante, con otros que no están aquí y que se incorporarán, pero queremos resultados ahora y lo hemos demostrado, no consideramos el futuro, sino el presente", dijo.

"Creo que somos los suficientemente buenos para llegar a esta etapa y mañana tenemos la oportunidad de demostrarlo y eso me motiva", destacó.

Respecto a la incertidumbre creada en torno a la participación o no de Mohammed Salah, la gran estrella del combinado egipcio, Popovic dijo que se han preparado para las dos posibilidades. "Estamos preparados para que juegue y para que no lo haga, porque hemos visto quién le puede sustituir, contemplamos los dos escenarios".

Y preguntado por la posibilidad de hacer historia, si los 'socceroos' pasan por primera vez una ronda eliminatoria, el técnico australiano aseveró: "Tenemos que centrarnos en el momento. la historia se escribe después del partido".

"Creo que podemos jugar mejor y mañana tenemos la posibilidad de hacerlo", indicó Popovic que destacó que, en esta instancia, "los detalles cuentan" y que Australia tendrá que aprovechar ocasiones como las que creó frente a Paraguay, en el último partido de la fase de grupos. EFE

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