El Catalunya roza su primera Eurocopa; el Barceloneta apela a la épica

Barcelona, 2 jun (EFE).- El EPlus Catalunya defenderá este miércoles (19:30 CET) los cinco goles de ventaja logrados en la ida (14-9) en busca de la primera Eurocopa de su historia ante un Zodiac Atlètic Barceloneta que se encomienda a su piscina y a la épica para intentar voltear la final.

La experiencia acumulada en una segunda participación continental consecutiva se ha traducido en un mejor manejo de los tiempos y en el conocimiento de lo que exigen este tipo de escenarios. En ese contexto, el Catalunya tomó la delantera en el primer encuentro ante un conjunto marinero que acusó el peaje de su primera aventura continental.

Y es que en la ida, disputada en la piscina Sant Jordi, el equipo dirigido por Javier Belmonte supo ejecutar a la perfección el plan necesario para aspirar a un título. Un parcial de 6-3 en el segundo cuarto resultó decisivo para abrir brecha en el marcador, respaldado por un entramado defensivo que logró desactivar a las principales referencias del Atlètic Barceloneta.

Un ejercicio de autoridad que acerca al conjunto graciense a convertirse en el segundo equipo español en conquistar esta segunda competición continental, tras el título logrado por el CN Mataró en 2016.

En ese éxito parcial, han sido determinantes las actuaciones de Laura Aarts bajo palos y los goles de Emmerson Houghton, dos de las grandes apuestas del curso que han respondido al nivel exigido en una cita de este calibre.

También han emergido irrupciones como las de Júlia Frigola o Lucía Gómez, autora de cuatro tantos en la ida, que aportan profundidad a un bloque que aspira a sumar este primer éxito europeo a las dos Ligas conquistadas en 1989 y 1991.

Pero la eliminatoria sigue abierta y el Catalunya deberá refrendar su ventaja ante un rival acostumbrado a competir bajo presión. Porque si algo ha demostrado el equipo dirigido por Chus Martín esta temporada es su notable capacidad de resiliencia en situaciones límite.

En cuartos de final, ante el Polar Bears neerlandés, llegó a ir perdiendo 5-9 al inicio del tercer cuarto en la ida y acabó imponiéndose 10-9; y en la vuelta, volteó una situación adversa a cinco minutos y medio del final (11-8, minuto 25), cuando estaba virtualmente eliminado, para terminar imponiéndose por 12-13.

Ya en semifinales, en su primera presencia en esta ronda, dejó fuera al subcampeón de las dos últimas ediciones, el Pallanuoto Trieste italiano, con una eliminatoria de enorme oficio: empate 12-12 en la ida y victoria 13-14 a domicilio en la vuelta, sin temblarle el pulso en los momentos decisivos.

Con este precedente, el Atlètic Barceloneta afronta el reto de una remontada complicada, aunque no imposible. Para ello necesitará la mejor versión de sus referentes. En la ida, la batalla táctica cayó del lado del Catalunya, y en esta vuelta figuras como Paula Leitón, que no pudo imponerse en la boya, o Clara Díaz y Alejandra Aznar, inéditas en el primer partido, deberán elevar su rendimiento si el conjunto marinero quiere tener opciones. EFE

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