Guillermina McDonald, abogada defensora de uno de los 25 acusados, anticipó que la finalización de la lectura del auto de llamamiento a juicio permitirá la presentación de pruebas extraordinarias, consideradas fundamentales tanto para la acusación como para la defensa. Según informó la agencia EFECOM, esta fase documental corresponde a la segunda jornada del juicio por el caso Odebrecht en Panamá, en el que empresarios, exministros y el expresidente Ricardo Martinelli enfrentan cargos relacionados con lavado de activos y triangulación financiera.
De acuerdo con EFECOM, la audiencia se lleva a cabo en la ciudad de Panamá e involucra a figuras de alto perfil, entre ellas Ricardo Martinelli, quien gobernó el país entre 2009 y 2014, y quien participa de manera virtual, ya que permanece asilado en Colombia tras su condena a más de 10 años por blanqueo de capitales en el caso ‘New Business’. La misma fuente detalló que la sesión de este martes estuvo destinada a la lectura del documento de más de 400 páginas derivado del auto de llamamiento a juicio de noviembre de 2022, cuyo cierre se prevé para el miércoles, momento a partir del cual se presentarán las pruebas extraordinarias propuestas por las partes.
Entre los acusados se incluyen miembros relevantes del entorno de Martinelli, como sus hijos Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares, así como Navin Mohan Bhakta, empresario señalado como socio de ambos. El diario local La Prensa, citado por EFECOM, reveló que Bhakta habría estado involucrado en la adquisición de un helicóptero financiado con fondos provenientes de la “Caja 2” de Odebrecht, una estructura desde la que supuestamente se realizaban pagos ilegales y sobornos. Tanto Bhakta como el resto de los involucrados, durante la primera jornada, negaron ante la jueza Baloísa Marquínez su responsabilidad en los delitos de blanqueo de capitales.
Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares ya confesaron en una corte federal de Estados Unidos su participación en movimientos de dinero ilícito vinculados a Odebrecht por un monto de 28 millones de dólares, acción que, según su declaración, llevaron a cabo por instrucción de su padre, el expresidente panameño. Ambos cumplieron condena en prisiones estadounidenses antes de ser deportados a Panamá en enero de 2023, según reportó EFECOM.
La agencia también menciona que el expresidente Juan Carlos Varela, quien encabezó el gobierno panameño entre 2014 y 2019, así como un exministro, enfrenta el proceso judicial ante la Corte Suprema de Justicia debido a su fuero especial por pertenecer al Parlamento Centroamericano (Parlacen). Este mismo trato se les otorga a los hermanos Martinelli Linares.
Durante la jornada, José Domingo Arias, excandidato presidencial del partido Cambio Democrático, agrupación política fundada por Martinelli, expresó su inocencia ante los cargos de lavado de dinero. Arias manifestó a los medios, según recogió EFECOM, que desconocía los aportes de Odebrecht a su campaña política y reiteró que el contrato correspondiente fue firmando por el partido antes de haber ganado las primarias internas, por lo que rechazó su responsabilidad penal.
El proceso judicial en curso tiene sus raíces en una investigación que inició en 2015 y que enfrentó un archivo temporal antes de ser reabierta en 2017. Este relanzamiento estuvo motivado por la admisión de Odebrecht en Estados Unidos de pagos de 788 millones de dólares en sobornos distribuidos en 12 países, entre ellos Panamá, según consignó EFECOM. La pesquisa panameña concluyó en octubre de 2018 con la recopilación de diversas evidencias sobre flujos monetarios hacia funcionarios y particulares.
Según publicó EFECOM, el exgerente de Odebrecht en Panamá, André Rabello, reconoció que la empresa brasileña transfirió más de 80 millones de dólares en sobornos y otros incentivos a funcionarios y privados en el país centroamericano. La Fiscalía obtuvo más de una decena de acuerdos de pena con imputados, en un proceso que en su origen incluyó a 36 personas, de las que actualmente permanecen procesadas 25.
Las sesiones judiciales transcurren bajo un intenso interés nacional e internacional, dado el largo alcance del escándalo Odebrecht en América Latina y las conexiones con figuras clave de la política y el empresariado panameños. EFECOM subraya que la presentación de pruebas extraordinarias, previstas tras la lectura documental, será decisiva para las estrategias de la Fiscalía y de la defensa en un juicio considerado histórico por la magnitud de los fondos implicados, los cargos formulados y la identidad de los procesados.
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