Adrián Vázquez
Barcelona, 1 may (EFE).- El Barça se clasificó este jueves para su séptima Final a Cuatro consecutiva de la Liga de Campeones, pese a caer frente al OTP Bank-Pick Szeged húngaro en la vuelta de los cuartos de final (29-30), gracias a la renta de tres goles lograda en la ida (24-27).
Así, el conjunto azulgrana aseguró su billete a la fase final que se disputará los días 14 y 15 de junio en el Lanxess Arena de Colonia (Alemania) por decimotercera vez en las últimas dieciséis ediciones.
En el último partido europeo de la temporada en el Palau Blaugrana, la afición empujó a los hombres de Carlos Ortega a un pase sufrido en un duelo de alta tensión en el que emergió como héroe inesperado el portero Vincent Gérard, con seis paradas decisivas en los momentos más comprometidos.
Una hazaña, clasificarse entre los cuatro mejores equipos del continente, que el Barça se ha empeñado en hacer creer que es sencilla, gracias a una regularidad y un nivel competitivo al alcance de muy pocos.
Liderados por Carlos Ortega, quien ha guiado al equipo a su cuarta Final a Cuatro consecutiva desde que asumió el banquillo azulgrana, el Barça ha reafirmado su dominio en Europa, tras una fase de grupos en la que terminó como líder del Grupo B por delante de rivales de peso como el Aalborg danés (2º) o el Magdeburgo alemán (4º).
En los cuartos de final, los azulgranas han vuelto a frustrar el sueño europeo del OTP Bank-Pick Szeged, quien no ha disputado nunca una Final a Cuatro tras quedarse, con esta, seis veces a las puertas.
Un proyecto de hombres y no de nombres, cimentado en el compromiso del capitán Dika Mem —jugador determinante en los momentos clave y autor de 63 goles en Europa— y en el incansable trabajo de Luis Frade en el pivote, que con 64 tantos se ha consolidado como el máximo goleador del equipo en la presente edición.
Por su parte, la seguridad bajo palos la ha puesto Emil Nielsen, quien tras la lesión de larga duración de Gonzalo Pérez de Vargas se ha consolidado como el mejor portero del continente, con un 32,6 % de acierto en sus intervenciones.
Ahora, de dos equipos alemanes, el Füchse Berlín y el Magdeburgo, y uno francés, el Nantes, saldrá el rival del Barça en las semifinales de la Liga de Campeones, en un sorteo simple que se realizará este viernes a partir de las 14:00 horas.
La temporada no ha acabado, y tras la consecución de la Supercopa de Catalunya, la Supercopa Ibérica, la Copa de España y la Liga, el objetivo es claro: proclamarse campeón de Europa por decimotercera vez en su historia. EFE
avm/jl
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