La técnica de la plasmaféresis no es eficaz para tratar la covid persistente

Barcelona, 14 abr (EFE).- Los Investigadores del Hospital Germans Trias de Badalona (Barcelona) que han llevado a cabo un ensayo clínico que estudiaba la plasmaféresis para tratar la covid persistente han concluido que esta técnica no es eficaz en los pacientes que padecen esta enfermedad.

Medio centenar de pacientes con esta enfermedad han participado en un estudio pionero realizado por investigadores del Hospital Germans Trias de Badalona y de la Fundación Lucha Contra las Infecciones que ha permitido aclarar la utilidad de una técnica que limpia la sangre de sustancias inflamatorias denominada plasmaféresis.

Una de las hipótesis para explicar cómo se produce la covid persistente es que, después de la infección aguda por SARS-CoV-2, permanecen en sangre sustancias inflamatorias que son las responsables de los síntomas.

Para comprobarlo, en septiembre del 2022 se puso en marcha el estudio PAX, un ensayo clínico que planteaba un recambio plasmático de los pacientes que sufren síntomas de covid persistente.

Con este procedimiento, se realizó una depuración de la sangre de estos pacientes para eliminar sustancias inflamatorias responsables de la enfermedad o de las manifestaciones clínicas, como se hace, con buenos resultados, en otras enfermedades de origen inmunológico.

A pesar de comprobar que no ha servido para mejorar los síntomas, la investigación se ha convertido en una evidencia científica para los pacientes que lo estaban probando sin ninguna certeza.

Después de tres años de investigación, las conclusiones de este estudio -publicado recientemente en la revista Nature Communications, que lo ha destacado entre los 50 más relevantes del mundo en su ámbito- indican que esta técnica no ha aportado ninguna mejora significativa en los síntomas que sufren los pacientes.

La directora del programa de covid persistente del Hospital Germans Trias, Lourdes Mateu, asegura haber comprobado que someter a los pacientes a esta técnica no reduce ni acaba con sus síntomas.

En el ensayo clínico han participado 50 personas con covid persistente, distribuidas en dos grupos, a uno de los cuales se le trató con plasmaféresis, mientras que en el otro sólo se administró suero fisiológico.

El procedimiento de repuesto plasmático terapéutico ha consistido en recoger plasma, separar células y partículas, y devolver al paciente el resto de los componentes sanguíneos.

La asignación a uno de estos grupos se hizo de forma totalmente aleatoria y sin que el participante ni el investigador conocieran a qué grupo pertenecían.

Se realizaron seis sesiones consecutivas -de repuesto plasmático o de administración de suero-, y después se hizo un seguimiento clínico y analítico durante 90 días después de completar el tratamiento.

Entre otras variables, se prestó atención a posibles cambios en el estado general de los pacientes y en sus síntomas, como la fatiga, el rendimiento neurocognitivo, la ansiedad o la depresión.

Casi al mismo tiempo que se concluía este ensayo, la Fundación Lucha Contra las Infecciones ponía en marcha otro estudio en fase II para evaluar la seguridad y la eficacia de un fármaco como tratamiento para pacientes adultos con covid persistente.

Se trata de la plitidepsina, un antitumoral que también tiene efecto antiinflamatorio desarrollado por la compañía farmacéutica PharmaMar para tratar diferentes virus, incluyendo el SARS-CoV-2, el MERS, el zika, el virus respiratorio sincitial, el virus de la hepatitis C y el del herpes, entre otros.

El estudio, llamado 'Thalassa', cuenta con la colaboración de IrsiCaixa y se lleva a cabo desde febrero con cerca de un centenar de pacientes del Hospital Germans Trias.

Como en el caso del ensayo de la plasmaféresis, el objetivo de este nuevo ensayo es proporcionar evidencia científica que permita entender mejor la enfermedad, así como ofrecer una opción terapéutica adecuada a los pacientes que actualmente no disponen de tratamientos efectivos.

El porqué algunos pacientes persisten con esta sintomatología se sigue desconociendo, pero los estudios que se realizan en todo el mundo apoyan diferentes hipótesis, como la persistencia viral, la inflamación, la autoinmunidad y las alteraciones en la microbiota o en los pequeños vasos sanguíneos.

Actualmente, el tratamiento de los pacientes con covid persistente se centra en aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida, pero sin embargo, estas actuaciones no abordan ni resuelven la causa subyacente de la enfermedad. EFE