Planes de cierre de British Steel ponen en riesgo miles de empleos en el sector del acero

Londres, 27 mar (EFECOM).- El segundo mayor fabricante de acero en el Reino Unido, British Steel, ha puesto en marcha una consulta con los sindicatos que podría derivar en el cierre de dos altos hornos en su planta de Scunthorpe (Inglaterra) y el despido de entre 2.000 y 2.500 empleados de su fuerza laboral.

La compañía considera que esos hornos ya no son "financieramente sostenibles" debido a las duras condiciones de mercado, la imposición de aranceles y los costes medioambientales más elevados.

El consejero delegado de British Steel, Zengwei An, consideró que se trata de "una decisión necesaria dadas las circunstancias enormemente desafiantes que afronta el negocio".

Por su parte, el sindicato GMT ha asegurado que este movimiento es una "noticia devastadora para las personas de Scunthorpe" y ha instado al Ejecutivo laborista a "hacer lo posible" a fin de asegurar el futuro de la fabricación del acero en esa fábrica.

La consulta llega en un momento de estancamiento entre el propietario chino de la compañía, Jingye Group, y el Ejecutivo británico para tratar de negociar un paquete de subsidio gubernamental con el que facilitar la transición de British Steel a una producción de acero más verde.

En una declaración en la Cámara de los Comunes (baja) del Parlamento, la secretaria de Estado de Empresa y Comercio, Sarah Jones, recordó hoy que el Gobierno "heredó un sector del acero en crisis" y agregó que "resolver la situación incierta alrededor del futuro de Scunthorpe ha sido una prioridad" para este Ejecutivo, que ha comprometido hasta 2.500 millones de libras (2.998 millones de euros) en inversión para respaldar esa industria.

Jones dijo que el Ministerio de Empresa ha hecho una "generosa oferta condicional de apoyo financiero" a la empresa, que ésta aún no ha aceptado, diseñada a "conseguir un futuro sostenible para la fuerza laboral, la industria y las comunidades locales" e instó a British Steel a "reconsiderar sus planes".

"Creemos que hay un futuro brillante para la fabricación del acero en el Reino Unido y llamamos a British Steel a trabajar junto con el Gobierno (...) para situar el negocio en una senda sostenible para el futuro y poner fin a años de incertidumbre en Scunthorpe", dijo.

British Steel fue adquirida por Jingye en 2020 y da trabajo a miles de personas en sus ubicaciones de Scunthorpe, Teesside y otros lugares del país. EFECOM