El Eibar-Espanyol, el choque más especial para Garagarza

Barcelona, 20 feb (EFE).- El Espanyol visita este sábado al Eibar, el segundo clasificado, un partido marcado en rojo en el calendario por el director deportivo blanquiazul, Fran Garagarza, debido a la importancia del choque para el cuadro periquito y también por su recordada trayectoria en el conjunto armero.

Fran Garagarza estuvo catorce años en el Eibar, diez de ellos como director deportivo, hasta que se despidió en mayo de 2021. Con el de Mutriku, el cuadro vasco ascendió de forma consecutiva de Segunda B a Primera División: en la 2012-13 quedó segundo en el Grupo II de Segunda B y en la 2013-14 ganó la liga en Segunda.

Tras saltar dos categorías, el Eibar se mantuvo siete campañas consecutivas en la máxima categoría, hasta que la perdió al descender en la 2020-21. Y este domingo se mide al Espanyol. En Ipurua ensalzan la labor de Garagarza en los despachos y su capacidad para incorporar grandes futbolistas a un bajo coste.

Ahora, Garagarza se enfrenta a otro de sus grandes retos: devolver al Espanyol a Primera División. Su figura ha estado bajo los focos tras el reciente mercado de invierno, en el que apenas ha habido movimientos. El director deportivo recordó las limitaciones económicas del club y apostó por la cantera.

Confiar en la plantilla actual es la consigna -y la realidad- clara en el Espanyol. La última victoria contra el Mirandés (3-0) en el Stage Front Stadium, en cualquier caso, invitó al optimismo: el Espanyol escaló hasta el tercer puesto y suavizó el malestar de la grada periquita, que apela a un ascenso obligado.

Derrotar al cuadro armero en Ipurua, la antigua casa de Garagarza, podría suponer colarse en los puestos de ascenso directo de la clasificación: los dos primeros en la tabla suben a Primera de forma garantizada, mientras que el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto disputan un 'play-off' para subir.

En las últimas cinco visitas del Espanyol a Ipurua, el balance ha sido de tres victorias para el anfitrión, una victoria y una derrota. El único tropiezo del Eibar fue en el encuentro más reciente, en la cuarta jornada de la campaña 2019-20 por un ajustado 1-2. EFE

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