Una metodología permite conocer las corrientes estelares de marea en las galaxias

Logroño, 14 feb (EFE).- Investigadores de España, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania y Corea del Sur han aplicado de forma novedosa una metodología que permite estudiar corrientes estelares de marea alrededor de galaxias y analizar las propiedades de estos bucles de materia, especialmente complejos de apreciar por su escasa luminosidad.

Este estudio analiza una corriente estelar de marea con forma de anillo alrededor de la galaxia SPRC047, ha detallado este miércoles, en una nota, la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), que participa en esta investigación, publicada en la revista The Astrophysical Journal.

En esta investigación se utilizó la técnica denominada ajuste de la distribución espectral de energía (SED) para analizar la radiación de una fuente astronómica en función de la longitud de onda.

El objetivo era obtener información sobre la edad, masa y metalicidad de las estrellas que forman esta corriente, sin necesidad de usar espectros.

Esta metodología, ya conocida, no se había probado de forma sistemática en estos objetos de bajo brillo superficial hasta la fecha y, además, permite estudiar la edad y composición de estos bucles de materia, que son el resultado de la fusión de dos galaxias en una, y, así, explicar su historia y cómo se formó la galaxia principal, ha añadido.

“Estamos abriendo un nuevo frente en la aplicación del ajuste SED a objetos de bajo brillo superficial", ha indicado el autor principal de este estudio e investigador del California Institute of Technology/IPACScience Center, Seppo Laine, quien espera obtener resultados más precisos cuando se disponga de datos de la próxima generación de telescopios.

También se adaptó un algoritmo de deconvolución para corregir la dispersión de la luz desde la galaxia principal, que interfería en la observación de las distintas regiones de la corriente estelar.

Esos algoritmos permiten focalizar la luz emitida por los objetos celestes y corregir la dispersión provocada por la propia configuración óptica del instrumento, según el coautor del estudio y docente del Máster de Astrofísica y Técnicas Observacionales de UNIR, Roberto Baena.

Para probar el uso del ajuste SED en estructuras de bajo brillo superficial se eligió la galaxia SPRC047 por su distancia con respecto a la Tierra, dado que está tan cercana como para tener una buena definición de la corriente estelar bajo estudio, pero lo suficientemente lejana como para que estrellas en la Vía Láctea no interfirieran con la débil luz de la corriente estelar.

La baja relación señal-ruido de las imágenes no permite determinar con exactitud el modelo de formación estelar en esa corriente, pero la metodología desarrollada será efectiva en imágenes de mayor calidad a la que han podido obtener con los usados en esta investigación.

Este estudio concluye que las nuevas observaciones con mayor relación señal-ruido, junto a la ampliación en la cobertura de longitudes de onda para incrementar los datos en el infrarrojo y llegar, incluso, al ultravioleta, permitirá descifrar la historia de formación y evolución de estas estructuras difusas.

Se ha demostrado que muchos de los parámetros de la población estelar en objetos de bajo brillo superficial pueden ser determinados adecuadamente mediante el ajuste SED sin recurrir al uso de espectros estelares, que requieren tiempos de exposición mucho más largos y resultan más caros, según Laine.

En la investigación han participado UNIR, el California Institute of Technology/IPACScience Center (Estados Unidos), el Instituto Astrofísica de Andalucía, la Universidad de Waterloo (Canadá); el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón, la Universidad Yonsei de Seúl (Corea del Sur); la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) y la Universidad de Surrey (Reino Unido). EFE

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