Ya hay condena para Stephen McCullagh, el streamer que mató a su novia embarazada mientras hacía un directo de seis horas jugando al ‘GTA’

La muerte de Natalie McNally el 18 de diciembre de 2022 conmocionó a toda la comunidad de Lurgan, Irlanda del Norte. Al llegar a casa, la joven de 32 años y embarazada de quince semanas, fue apuñalada múltiples veces. Horas antes, Natalie estaba cenando pollo asado con su familia, mientras veían la final del Mundial de Fútbol: “Mamá, te veo el lunes o el martes”, le comentó a su madre antes de irse.

Según ha confirmado la sentencia del pasado 23 de marzo, y después de tres años de espera, su pareja Stephen McCullagh, 36 años y residente de Woodland Gardens en Lisburn, ha sido declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua por el asesinato premeditado de Natalie. Al parecer, McCullagh intentó construir una coartada mientras cometía el crimen. El hombre solía hacer directos en YouTube, así que esa noche inició una retransmisión de seis horas en tiempo real jugando al videojuego ‘GTA Vice City’ en su casa de Lisburn.

No obstante, la investigación policial comprobó que el video titulado ‘Violent Night’ fue grabado días antes. Durante esas seis horas se podía ver cómo McCullagh fingía leer el chat en vivo e incluso alegaba problemas técnicos para justificar su falta de interacción. Durante 44 días y 8 interrogatorios, sostuvo que la transmisión era auténtica, aunque el análisis de los archivos digitales y el historial de subida mostraron lo contrario.

Más de 3.000 horas de cámaras de seguridad delataron al culpable

La investigación policial fue larga y tediosa por la meticulosidad del plan de McCullagh. Tras perpetrar el crimen, fingió encontrar el cuerpo al día siguiente y fue él mismo quien llamó al servicio de emergencias 999. Su objetivo durante los primeros días era apuntar hacia la expareja de Natalie. Al principio su estrategia estaba saliendo tan bien que, incluso, acompañó a la familia McNally en su duelo y participó en actos conmemorativos en honor a Natalie.

Después de analizar más de 3.000 horas de grabaciones de las cámaras de seguridad, la policía identificó a McCullagh desplazándose en autobús desde Lisburn hasta Lurgan, disfrazado con peluca y sombrero. Sin embargo, las prendas que llevaba encima para tapar su identidad eran elementos que ya había utilizado en directos anteriores. Estas pruebas, sumadas al análisis forense de los dispositivos electrónicos permitieron desmontar su coartada.

La sala se llenó de aplausos con el veredicto

El juicio, que se ha extendido durante más de cuatro semanas, ha concluido este lunes con todas las pruebas que probaban la culpabilidad de McCullagh. Además, el veredicto del Tribunal de la Corona de Belfast ha sido bastante emotivo para todos los asistentes, ya que la sala se llenó de aplausos en cuanto se dio a conocer que McCullagh sería condenado con la pena máxima. Por su parte, el juez Kinney agradeció al jurado por soportar un proceso que les ha dejado huella por las “pruebas traumáticas y angustiosas que habían presenciado” y que no volverán a participar en un caso similar, ha detallado la BBC. El jurado necesitó más de dos horas para deliberar la sentencia para el acusado, quien nunca admitió los hechos y mantuvo su inocencia durante todo el proceso.

Del mismo modo el juez a cargo del caso elogió la dignidad y fortaleza con la que la familia McNally actuó durante el proceso. Al salir del juzgado, la madre de Natalie, Bernie, se dirigió a los medios: “Era mi mejor amiga y no sé cómo vamos a seguir adelante sin ella. ¿Cómo vamos a seguir adelante?”. Mientras, Brendan, uno de sus hermanos, destacó los logros de Natalie y el orgullo familiar: “Había obtenido dos títulos universitarios, tenía una carrera exitosa, vivía de forma independiente, tenía su propio círculo de amigos y cuidaba de muchísimos gatos y perros”.

Su otro hermano, Declan, expresó que tenerla ha sido “la mayor alegría que jamás tendremos. Habrías sido una madre maravillosa para el pequeño Dean”. Asimismo, entre lágrimas, añadió: “Te amaremos por siempre y esperamos que ahora puedas descansar en paz”. La familia de Natalie ahora puede estar tranquila después haber trabajado para que el caso y la memoria de Natalie no cayera en el olvido.

De hecho, durante las primeras semanas de investigación, la comunidad de Lurgan organizó actos de homenaje, donde la imagen de Natalie fue proyectada en partidos de fútbol y otros eventos. Asimismo, la familia concedió entrevistas para mantener el caso presente y buscar justicia. A estos eventos también asistía McCullagh, quien incluso creó vídeos de Natalie que se proyectaron en los actos públicos, hasta que fue detenido como principal sospechoso del crimen.

Aunque se desconoce la motivación del acusado, la fiscalía cree que pudo estar relacionada con la lectura de mensajes privados de Natalie a otros hombres, ya que McCullagh tenía acceso al PIN del teléfono de su pareja. Por el momento, solo queda esperar al 15 de mayo, cuando la audiencia precise los términos de la condena final.