Al menos tres personas han muerto y ocho resultaron heridas en un tiroteo ocurrido la noche del sábado en Southport, en el estado de Carolina del Norte (Estados Unidos). El ataque, calificado por las autoridades como “altamente premeditado”, se produjo cuando un hombre abrió fuego desde una embarcación contra los asistentes a un concierto al aire libre en un bar situado frente al mar.
El presunto autor de los disparos, identificado como Nigel Edge, de 40 años, fue detenido el domingo tras una operación en la que intervinieron los guardacostas estadounidenses, que localizaron su barco. Edge, veterano de la Marina estadounidense condecorado con la “Purple Heart” por heridas de combate en Irak, ha sido acusado de tres cargos de asesinato en primer grado, cinco intentos de asesinato y múltiples delitos de asalto con arma de fuego con intención de matar.
Según informó el jefe de policía de Southport, Todd Coring, no se busca a más sospechosos y todo apunta a que el detenido actuó en solitario. Las autoridades locales han descrito la escena como “caótica” y no descartan presentar cargos adicionales en las próximas horas.
El ataque desde el agua
Los hechos se produjeron poco antes de las 21:30, hora local, en el American Fish Company, un conocido local frente al mar que acoge habitualmente actuaciones musicales al aire libre. Decenas de personas se encontraban en la terraza, disfrutando de la música en un ambiente distendido bajo las estrellas, cuando una embarcación se aproximó al muelle simulando atracar.
De manera repentina, el hombre que viajaba solo en el barco abrió fuego contra los presentes. Tras descargar varias ráfagas, emprendió la huida por las aguas del canal Intracostero en dirección a la vecina comunidad de Oak Island.
Entre las víctimas mortales se encuentran al menos dos turistas que se encontraban de vacaciones en la zona, según confirmó el fiscal del distrito, Jon David. “Se trataba de personas que simplemente estaban disfrutando de la vida, de la música y de la tranquilidad que ofrece Southport”, lamentó el fiscal en una comparecencia pública.
Ocho personas resultaron heridas, una de ellas en estado crítico. La identidad de los fallecidos será revelada una vez que las familias hayan sido notificadas.
Un veterano con antecedentes de conflictos legales
El arrestado, residente en Oak Island, era conocido por las autoridades locales tras haber presentado en los últimos años varias demandas judiciales contra el ayuntamiento y el propio departamento de policía. Edge, que había servido en Irak entre 2003 y 2009, fue sargento del cuerpo de Marines y su última asignación estuvo vinculada al “Wounded Warrior Battalion East”, un centro especializado en la atención a militares heridos.
Pese a haber sido presentado en medios locales como ejemplo de superación tras sufrir graves heridas en combate, en los últimos años acumuló litigios de carácter civil en los que llegó a realizar alegaciones consideradas “incoherentes” y de corte conspirativo. De hecho, apenas una semana antes del tiroteo había presentado una nueva demanda contra el Departamento de Asuntos de Veteranos.
El acusado comparecerá ante un tribunal este lunes y permanece detenido sin derecho a fianza. Por el momento, no se ha establecido un móvil claro del ataque, aunque la fiscalía insiste en que fue planificado con antelación.
Un país marcado por la violencia armada
El suceso ha conmocionado a la pequeña comunidad costera de Southport, un enclave turístico en la desembocadura del río Cape Fear donde los crímenes violentos son prácticamente inexistentes. El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, expresó su pesar en un comunicado: “Southport es una comunidad pequeña pero fuerte. Nos unimos en oración por las familias de las víctimas y ofrecemos todos los recursos necesarios para ayudarles a superar este momento de dolor”.
Este tiroteo se suma a una larga lista de episodios de violencia armada en lugares considerados seguros, como bares, restaurantes, centros comerciales o escuelas. Según el recuento de la ONG Gun Violence Archive, en lo que va de 2025 se han producido más de 16.000 muertes por arma de fuego en Estados Unidos, sin contar los suicidios, y se han registrado al menos 324 tiroteos masivos, definidos como aquellos en los que resultan heridas cuatro o más personas, excluyendo al atacante.
Con más armas en circulación que habitantes, el país mantiene la tasa de mortalidad por violencia armada más alta entre los Estados desarrollados. El derecho a portar armas sigue protegido por la Segunda Enmienda de la Constitución, y los sucesivos gobiernos han fracasado en sus intentos de limitar la proliferación de este tipo de tragedias.
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