Este es el aperitivo típico español rico en fibra y que ayuda contra la obesidad

Son el aperitivo ideal en cada mesa española y su origen se remonta hasta los fenicios, griegos y romanos, que expandieron su cultivo por todo el Mediterráneo. Son las aceitunas, que además de ser deliciosas, ofrecen para nuestra salud una serie de beneficios significativos gracias a su composición nutricional única, como expresa la Fundación Española de Nutrición (FEN). Existen más de 1.000 variedades de aceitunas en el mundo, cada una con características únicas en sabor, tamaño y color. Algunas de las variedades más conocidas son la Arbequina, Hojiblanca, Manzanilla y Picual.

Las aceitunas son una excelente fuente de fibra dietética, especialmente si se consumen enteras y con su piel. La fibra es crucial para una digestión saludable, ya que ayuda a mantener regularidad en los movimientos intestinales y puede prevenir o aliviar el estreñimiento. Además, también puede ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

A pesar de su contenido calórico moderado, las aceitunas pueden desempeñar un papel en el control del peso gracias a su alto contenido de fibra y su capacidad para aumentar la saciedad. Consumir alimentos ricos en fibra puede ayudar a reducir el apetito y evitar el exceso de ingesta de calorías, lo que podría contribuir a mantener un peso saludable o a perder peso cuando se consume en el contexto de una dieta equilibrada.

Además, son una excelente fuente de ácidos grasos monoinsaturados, especialmente ácido oleico, que es conocido por sus efectos beneficiosos para la salud cardiovascular. Los ácidos grasos monoinsaturados pueden ayudar a reducir el colesterol LDL (lo que llamamos colesterol “malo”) en sangre, lo que a su vez puede disminuir el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.

Las aceitunas son una buena fuente de vitamina E, un antioxidante clave que ayuda a proteger las células contra el daño oxidativo y que desempeña un papel importante en la salud de la piel, el sistema inmunológico y la salud ocular. Al mismo tiempo, se ha sugerido que la vitamina E puede tener efectos protectores contra enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Los hipertensos deben comerlas con moderación

Hay también que tener en cuenta que no todas las aceitunas se utilizan para hacer aceite. Algunas variedades son cultivadas específicamente para ser consumidas como aceitunas de mesa, mientras que otras se destinan a la producción de aceite de oliva. Las aceitunas de mesa suelen recolectarse antes, cuando están verdes, mientras que las destinadas a aceite se dejan madurar más tiempo en el olivo.

Aunque las aceitunas son ricas en nutrientes, es importante tener en cuenta su contenido de sodio. Las aceitunas recién cosechadas son muy amargas y no pueden comerse directamente, por lo que necesitan pasar por un proceso de curado que puede incluir el uso de salmuera, sosa cáustica o simplemente ser secadas al sol. Este proceso puede durar desde unos pocos días hasta varios meses, dependiendo del método utilizado.

En el caso de las aceitunas en salmuera, pueden contener cantidades significativas de este mineral, lo que puede ser problemático para las personas que tienen hipertensión arterial o que necesitan limitar su ingesta de sodio por otras razones de salud.

En tales casos, se recomienda optar por aceitunas en versiones bajas en sodio o enjuagarlas bien antes de consumirlas para reducir su contenido de sodio.