Investigadores desarrollan un nuevo fármaco para tratar el cáncer de colon

El cáncer de colon es uno de los más frecuentemente diagnosticados en España, además de ser uno de los tumores más mortíferos. De ahí la importancia de que se haya descubierto que los tumores de colon producen cantidades elevadas de una subunidad transportadora de aminoácidos llamada CD98hc, lo que ha llevado a investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) y el Centro de Investigación del Cáncer a desarrollar un anticuerpo que ataca de manera específica las células tumorales de ese cáncer.

Una vez que el equipo de investigación descubriera esa nueva diana terapéutica en la superficie de las células tumorales denominada CD98hc, se desarrolló después un fármaco del tipo ADC “que resultó ser muy potente y específico” para este tipo de tumor. Los ADCs, explican los investigadores en un comunicado, son anticuerpos a los cuales “se les ha pegado un agente tóxico para la célula” y, de esa forma, estos fármacos suman el efecto antitumoral del anticuerpo y el efecto antitumoral del fármaco que llevan pegado.

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Ese fármaco del tipo ADC reconocía de manera específica a la proteína CD98hc y una vez penetra en el interior celular, provoca la muerte de la célula tumoral. “Debido a la eficacia clínica que están teniendo este tipo de fármacos en otras patologías y a la eficacia que tuvo el ADC contra CD98hc, decidimos evaluar su potencial en el cáncer de colon”, indica Atanasio Pandiella Alonso, investigador del Centro de Investigación del Cáncer (centro mixto de la Universidad de Salamanca y el CSIC).

En estos experimentos se observó, indica por su parte el investigador Juan Carlos Montero, del IBSAL, que este ADC poseía una potente y específica actividad antitumoral frente a células de cáncer de colon. El ADC contra la proteína CD98hc “no solo impidió que las células tumorales proliferaran, sino que también provocó la muerte de estas, reduciendo el tamaño tumoral”.

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El nuevo fármaco podría atacar de manera más selectiva al tejido tumoral frente al tejido sano, mitigando los efectos secundarios.

Podría ser útil en otras patologías

Pandiella señala que los resultados obtenidos con este nuevo fármaco dirigido contra CD98hc en los diferentes modelos preclínicos de cáncer de colon “abren la puerta para su posible evaluación en ensayos clínicos”. Por otro lado, es necesario mencionar que la proteína CD98hc también se encuentra altamente expresada en otros tipos de tumores, además del cáncer de colon y cáncer de mama. Por lo tanto, el uso de fármacos dirigidos contra esta diana podría ser útil en otras patologías.

El estudio, que también ha contado con la participación del grupo de Alberto Muñoz Terol, del Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale (CSIC-UAM), también perteneciente a Ciberonc, ha contado con financiación por parte del Instituto de Salud Carlos III, el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León, y entidades privadas [Fundación CRIS contra el cáncer, Unidos Contra el Cáncer de Toro y Provincia de Zamora (UCCTA), Asociación Leonesa de Mujeres Operadas de Cáncer de Mama (ALMOM), Asociación Ceutí de Mujeres Mastectomizadas (ACMUMA)].