“Pensé que era el final”: Conan O’Brien recordó su despido de la TV y cómo transformó la crisis en nuevas oportunidades

El pasado reciente de Conan O’Brien como ejemplo de adaptación quedó expuesto en su conversación con Michelle Obama para Higher Ground Productions, la productora fundada por Michelle y Barack Obama. El comediante relató las lecciones que aprendió tras su despido en la televisión nocturna y cómo ese episodio marcó el inicio de nuevas oportunidades, como su papel como próximo presentador de los premios Oscar.

Durante la charla, O’Brien señaló el valor de aceptar las etapas de estancamiento y permitir que la autenticidad guíe el propio rumbo. Mencionó que transformar la dificultad en nuevas rutas le permitió explorar otras actividades, desde la improvisación y su pódcast hasta su elección para conducir la 98ª edición de los Oscar.

Su testimonio pone el foco en ajustar expectativas y arriesgarse a comenzar desde cero, con la idea de que los momentos adversos pueden abrir caminos no previstos. La importancia de mantener el sentido del humor y confiar en las propias capacidades fue uno de los ejes de la conversación.

El aprendizaje tras el despido

“Puedes tener una mala semana, un mal año; lo fundamental es comprender que nadie se libra de esas etapas”, expresó Conan O’Brien al discutir, junto a Michelle Obama, el giro en su vida profesional. El comediante describió la sensación de incertidumbre tras perder su empleo: “No siempre hay que estar ganando. A veces, simplemente mantenerse a flote ya es suficiente”.

O’Brien recurrió a la imagen de estar “muerto en el agua”, inspirada en una escena de La reina africana (The African Queen), para ilustrar los momentos en los que creyó que todo había terminado. “Estuve ‘muerto en el agua’ probablemente 35 veces... Y siempre hay algo nuevo al frente si uno no se rinde”, puntualizó durante la conversación en el estudio de Higher Ground Productions.

Higher Ground Productions fue el espacio donde O’Brien relató que el estancamiento no es un error, sino parte indispensable del crecimiento.

La experiencia del fracaso y la reinvención en el escenario

O’Brien explicó que el desconcierto inicial constituyó el terreno para probar nuevos enfoques: “Estaba actuando en clubes pequeños, probando material para los Oscar mientras esperaba turno al lado de ventrílocuos y comediantes novatos”, aseguró. Añadió que el éxito no está solo en los escenarios principales: “Puedes estar en un club trasero en Covina y más tarde luciendo esmoquin en los Oscar. Al final, lo que importa es la pasión”.

Al narrar la transición de los sets televisivos a formatos diferentes, O’Brien abordó vivencias de inseguridad y rechazo: “Cuando me despidieron, pensé que era el final. Luego llegó otra oportunidad, después otro traspié, y así una y otra vez”, comentó.

Resaltó entonces cómo su formación en improvisación le ayudó a extraer lo humorístico de las experiencias cotidianas y a tomar cada circunstancia como un motor creativo. En palabras de O’Brien: “Lo más valioso es descubrir qué disfruto realmente y profundizar en eso”.

Resiliencia profesional y el papel de la familia

Al responder a preguntas de jóvenes oyentes y de la propia Michelle Obama, O’Brien subrayó que no existe un camino único en la carrera profesional. “A los 26, 36 o incluso 46 años, es habitual sentirse perdido o estancado. Eso no es un error, es parte del proceso”, comentó. Como consejo, sugirió: “No te castigues si alguna etapa consiste solo en ‘tread water’, en mantenerte sin avanzar, porque más tarde te das cuenta de que estabas aprendiendo”.

El presentador recomendó no medirse con lo que otros muestran en redes sociales y apostar por riesgos al explorar alternativas nuevas. “Aprendí que muchas veces estás resolviendo problemas cuando ni siquiera eres consciente de ello”, apuntó, agregando que hasta el estancamiento puede ser fértil y contribuir a futuros logros.

Sobre el estado de ánimo necesario para avanzar, afirmó: “Siempre me sitúo en el 51 o 52% de optimismo. El mundo siempre fue complejo, pero tras cada crisis puede aparecer una oportunidad inesperada”.

Los lazos familiares también sostienen la carrera de O’Brien desde sus comienzos. “Todo empezó en la mesa de la cocina, intentando hacer reír a mis padres durante la cena”, rememoró, indicando que el humor fue su modo de pertenecer y de afrontar retos en la adultez. Los objetivos que persigue, aseguró, mantienen como base los valores que recibió en su hogar.

El comediante insistió en que “el legado de nuestros seres queridos permanece”, incluso cuando ya no están físicamente, y que la autenticidad y el humor fueron guía constante para moverse hacia adelante. “Si descubro que algo deja de ser divertido, lo aparto. Mi meta es disfrutar genuinamente, y así, los demás lo disfrutan también”.

Su familia directa, incluidos su esposa y sus hijos, es parte clave de este proceso. Agradeció también a amigos y colegas que lo alentaron a “apostar por uno mismo” en épocas de incertidumbre.