De estrella de Hollywood a héroe financiero en su ciudad natal: Michael Sheen saldó más de USD 1 millón en deudas de 900 vecinos

El actor británico Michael Sheen utilizó £100.000 libras esterlinas ($129,000 dólares) de su propio dinero para comprar y cancelar deudas por un valor total de £1 millón ($1,3 millones), beneficiando a 900 personas en Gales del Sur.

Su iniciativa, documentada en el programa de Channel 4 “Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway”, busca exponer cómo operan las empresas de compra de deuda y denunciar las prácticas abusivas del sistema financiero.

El método de Sheen para eliminar deudas

Sheen logró comprar más de 1 millón en deudas con solo 129.000 debido a la forma en que estas se comercializan en el mercado financiero. En una entrevista con la BBC, explicó que las deudas se agrupan en paquetes y son vendidas a empresas especializadas a precios reducidos.

A medida que cambian de manos, su valor sigue disminuyendo, lo que permite que un comprador pueda adquirir grandes volúmenes de deuda por una fracción de su valor original.

El actor aprovechó este sistema para fundar una empresa de adquisición de deuda con el único objetivo de liberar a cientos de personas de sus compromisos financieros. Aunque no conoce las identidades de los beneficiados, sí sabe que residen en su ciudad natal, Port Talbot, una zona afectada por el declive industrial, según informó CNN.

“Nunca sabré quiénes son. Todavía no sé quiénes son”, sentenció en la entrevista.

Impacto en Gales y el cierre de la acería de Port Talbot

La iniciativa de Sheen llega en un momento crítico para Port Talbot, donde el cierre del último alto horno en septiembre de 2023 marcó el final de la producción siderúrgica tradicional en la región. Esta decisión de Tata Steel supuso la pérdida de 2.800 empleos, sumiendo a muchas familias en la incertidumbre económica, indicó BBC.

Durante la grabación del documental, Sheen visitó un café local donde los empleados le contaron cómo los trabajadores del acero, al recibir la noticia de su despido, entraban al establecimiento y rompían en llanto.

“Y entonces pensé: ‘¿Qué puedo hacer para ayudar?’”, contó. Este encuentro lo motivó a llevar adelante su plan de compra de deuda, convencido de que era una forma concreta de ayudar a su comunidad.

Activismo financiero y presión al gobierno británico

El problema del endeudamiento excesivo en el Reino Unido ha sido una preocupación constante para Sheen. En 2017, fundó el grupo de presión End High Cost Credit Alliance, una organización que lucha contra las tasas de interés abusivas de los préstamos de día de pago y otras formas de crédito de alto costo, según CNN.

Ahora, a través del documental, el actor intensifica su presión sobre el gobierno británico para la aprobación de una Ley de Banca Justa.

Esta legislación busca garantizar que las instituciones financieras ofrezcan préstamos accesibles a personas con bajos ingresos, reduciendo su dependencia de prestamistas que cobran intereses desproporcionados.

Un actor comprometido con causas sociales

Sheen no es ajeno a los proyectos humanitarios. En 2021, anunció que había decidido convertirse en un “actor sin fines de lucro”, comprometiéndose a destinar todas sus ganancias a iniciativas benéficas.

Su historial incluye la venta de propiedades personales para financiar la Copa Mundial de Personas sin Hogar de 2019 en Cardiff y su reciente respaldo económico a una nueva compañía de teatro en Gales, creada tras el cierre del Teatro Nacional de Gales debido a recortes presupuestarios, dijo la BBC.

Desde su carrera en Hollywood hasta su activismo en Gales, Sheen sigue demostrando que el impacto de una figura pública puede trascender la pantalla para generar cambios reales en la vida de las personas.

Quién es Michael Sheen

Sheen se formó en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) en Londres y comenzó su carrera en el teatro, donde recibió elogios por sus interpretaciones en obras de Shakespeare, Ibsen y Chekhov. Sus actuaciones en el National Theatre y el West End le dieron notoriedad en la escena británica.

Su consolidación en la pantalla llegó con películas biográficas y dramas históricos como The Queen (2006), donde encarnó al entonces primer ministro británico Tony Blair, un papel que también interpretó en The Deal (2003) y The Special Relationship (2010).

En Frost/Nixon (2008), Sheen dio vida al periodista David Frost, en el aclamado drama sobre su entrevista con el expresidente estadounidense Richard Nixon. Otro de sus papeles destacados fue el del carismático y controvertido entrenador de fútbol Brian Clough en The Damned United (2009).

Más recientemente, ganó reconocimiento por su papel en Good Omens (2019, 2023), donde da vida al ángel Aziraphale, compartiendo protagonismo con David Tennant. En 2020, interpretó al presentador Chris Tarrant en Quiz, una miniserie basada en el escándalo real de fraude en la versión británica de ¿Quién quiere ser millonario?.