El impacto de “Friends”, la icónica comedia televisiva que se emitió entre 1994 y 2004, trasciende generaciones y plataformas. A pesar de haber concluido hace más de 20 años, la serie continúa siendo una fuente inagotable de ingresos tanto para sus protagonistas como para Warner Bros., la productora detrás del fenómeno.
Según diversos reportes, la sitcom genera anualmente cerca de 1.000 millones de dólares, de los que un 2% se destina a los seis actores principales: Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, David Schwimmer y a la familia del fallecido Matthew Perry. Esto equivale a un ingreso anual de 20 millones de dólares entre los seis (USD 3,33 millones cada uno), una cifra que sigue sorprendiendo a los fanáticos y que refleja el poder de la sindicación y las plataformas digitales.
De acuerdo con USA Today, este modelo de ingresos se basa en la sindicación, un sistema que permite la retransmisión de los episodios en diferentes canales y plataformas mediante contratos de licencia. Este esquema ha mantenido a “Friends” como una máquina de generar dinero, incluso décadas después de su último episodio.
Además, la llegada de servicios de streaming como Netflix y HBO Max ha revitalizado el interés por la serie, atrayendo a nuevas audiencias y aumentando los ingresos derivados de los derechos de retransmisión.
Este modelo de retransmisión permite que los contenidos originales sean reproducidos por otras plataformas o canales que adquieren los derechos mediante contratos específicos. En el caso de “Friends”, este sistema ha asegurado que la serie siga generando ingresos significativos.
En 2018, el impacto de las plataformas digitales marcó un nuevo hito en la historia de la serie. Según un informe de Fox Business, el acuerdo con Netflix generó entre 80 y 100 millones de dólares adicionales para Warner Bros, lo que también benefició a los actores. Este contrato permitió que la serie estuviera disponible para una nueva generación de espectadores, consolidando su relevancia cultural y financiera. Actualmente, las diez temporadas de la serie están disponibles en HBO Max, donde también se puede ver el especial de reunión de 2021, titulado “Friends: The Reunion”, que reunió nuevamente a los seis protagonistas.
Durante las últimas temporadas, los seis actores principales lograron asegurar un salario de 1 millón de dólares por episodio, una cifra sin precedentes en la televisión de la época. Según reveló Matthew Perry en su autobiografía, este acuerdo fue posible gracias a la solidaridad entre los miembros del elenco y la habilidad negociadora de David Schwimmer, quien lideró las conversaciones con los productores. Eso marcó un precedente en la industria del entretenimiento, estableciendo un estándar para futuros contratos en series de televisión.
El legado de Matthew Perry y el destino de sus ingresos
El fallecimiento de Matthew Perry el 28 de octubre de 2023 conmocionó a los fanáticos de la serie y dejó preguntas sobre el destino de los ingresos que el actor seguía recibiendo por la tira. Según reportó People, Perry designó en su testamento a su padre, John Bennett Perry, y a su madre, Suzanne Morrison, como beneficiarios principales de su herencia.
Además, incluyó a su media hermana, Caitlin Morrison, y a su exnovia, Rachel Dunn, entre los destinatarios de su patrimonio. También nombró a su amiga Lisa Ferguson y a la productora Robin Ruzan como albaceas de su testamento.
A lo largo de sus 236 episodios, “Friends” se convirtió en un fenómeno cultural que sigue resonando en la actualidad. La serie también se ha integrado en la vida cotidiana de sus fanáticos, quienes continúan utilizando memes, frases icónicas y referencias a la serie en redes sociales. Además, los productos relacionados con ‘Friends’, como tazas y camisetas, siguen siendo populares, lo que demuestra la vigencia del programa en la cultura popular.
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