El avance de la actividad turística empieza a reflejarse en hoteles, restaurantes, transporte, guías locales y pequeños negocios de distintas zonas del país.
El sector turístico sostiene más de 300 mil empleos en El Salvador, mientras el país recibió 3.2 millones de visitantes internacionales entre enero y agosto de 2026, según datos expuestos por la ministra de Turismo, Morena Valdez.
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La funcionaria indicó que la cifra de empleos corresponde al último registro disponible, con datos al cierre de 2024 del Instituto Salvadoreño del Seguro Social.
El Gobierno espera la actualización de las estadísticas para conocer el comportamiento del sector durante este año, en medio de una mayor llegada de turistas y de una ampliación de la oferta de servicios.
Las declaraciones y cifras citadas en esta nota fueron brindadas por Valdez en el programa matutino Diálogo 21. La ministra afirmó que el turismo ha ampliado su impacto en el empleo formal y señaló que la información se recopila junto con el Instituto Salvadoreño del Seguro Social. “Más de 300 mil empleos llevamos al 2024”, dijo.
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El crecimiento turístico se extiende a servicios y emprendimientos
El turismo reúne actividades que van más allá de los hoteles y los restaurantes. El gasto de los visitantes también llega a guías, operadores turísticos, conductores, artesanos, comerciantes, productores locales y negocios que ofrecen recorridos de café, cacao, naturaleza y bienestar.
Valdez sostuvo que las micro, pequeñas y medianas empresas representan el 85% del sector turístico, por lo que la expansión de los viajes puede abrir oportunidades para negocios de menor escala. La funcionaria señaló que varios emprendimientos surgieron a partir de la demanda de visitantes y luego avanzaron hacia la formalización.
La ministra mencionó experiencias turísticas vinculadas con productos locales, como las rutas de cacao y café, además de actividades en destinos de montaña, playa, sitios arqueológicos y pueblos.
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Para el Gobierno, el desafío consiste en que los visitantes encuentren alojamiento, alimentación y actividades en más zonas del país.
El flujo de turistas también ha impulsado capacitaciones para prestadores de servicios. Según Valdez, instituciones públicas, gremiales y organismos vinculados al turismo desarrollan formación para que pequeños empresarios utilicen herramientas digitales e inteligencia artificial en la promoción de sus negocios.
Los visitantes superaron los 3.2 millones hasta agosto
El Salvador acumuló 3.2 millones de visitantes internacionales entre enero y agosto, una cifra que representa un aumento de más del 22% frente al mismo período del año anterior, según los datos presentados por la ministra.
El país tiene como meta alcanzar 4.2 millones de visitantes durante 2026. Hasta agosto, los ingresos por divisas vinculados al turismo superaban los $2,800 millones, de acuerdo con Valdez.
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La ministra explicó que el aumento de visitantes fue superior al crecimiento de las divisas debido a la duración de las estadías. Una parte importante de los viajeros procede de Guatemala y Honduras, mercados cuyos turistas suelen permanecer entre dos y cuatro días en El Salvador.
“Estamos creciendo a dos dígitos”, afirmó Valdez al referirse a los ingresos por visitantes y a la entrada de divisas. También indicó que el gasto se mide mediante encuestas realizadas en aeropuertos y fronteras, con preguntas sobre alojamiento, alimentación, transporte, recorridos, compras y otros servicios.
El reto es distribuir la actividad fuera de los destinos más visitados
San Salvador y La Libertad concentran más del 40% del inventario turístico, según la ministra. En esas zonas se agrupa una parte relevante de la oferta de hospedaje, restaurantes y actividades para viajeros.
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Valdez planteó que el siguiente paso es fortalecer otros destinos para distribuir la llegada de turistas y ampliar las oportunidades de empleo. Entre las zonas mencionadas figuran San Miguel, Santa Ana, Chalatenango, Morazán, San Vicente y Cabañas.
La estrategia incluye promover eventos deportivos y culturales en distintos puntos del país, con el objetivo de atraer visitantes y generar demanda para nuevos servicios turísticos.
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