Francisco Cerúndolo mantuvo su buen momento y venció a Tommy Paul por 6-2 y 7-6 (4), por la tercera ronda del Masters 1000 de Miami. El encuentro fue el último de una jornada que también contó con la participación de Camilo Ugo Carabelli, que cayó en su cruce con Novak Djokovic, por 6-1 y 7-6 (1). De esta manera, el tenista porteño es el único albiceleste que queda en el segundo torneo de esta categoría de la temporada.
Cerúndolo fue superior al nacido en Nueva Jersey durante todo el partido que apenas superó la hora de juego en el Hard Rock Stadium. En el primer set, Fran consiguió una rápida diferencia cuando se quedó con el saque de su rival en el tercer game. Desde ese momento, la derecha del argentino comandó el trámite y en 30 minutos firmó el 6-2 que allanó el posterior triunfo.
La segunda manga comenzó de manera similar, aunque el estadounidense logró por momentos imponer su ritmo en pista. Cerúndolo quebró el servicio en el juego inicial, pero Paul respondió de inmediato con la misma moneda. A partir de ahí, el set no tuvo un dominador claro desde la línea de saque y entró en una serie de roturas para uno y otro lado. El mejor argentino del momento dejó pasar la oportunidad de quedar 5-2 en el marcador, volvió a ceder su turno y todo fue al tiebreak.
En el desempate volvió a aparecer la autoridad del sudamericano: tras lograr tres minibreaks sobre el saque de Paul, selló un 7-4 inapelable que reflejó una diferencia similar a la que se había visto a lo largo del primer set. En el momento de la definición, los argentinos presentes en el estadio le dieron confianza a su compatriota con un “oh, vamos Cisco vamos, ponga huevo que ganamos”.
De esta manera, en los siete enfrentamientos entre ambos, Fran sacó una ventaja de cinco victorias y dos caídas.
En la próximo instancia, Cerúndolo se medirá ante el noruego Casper Ruud (5), que en los dos partidos anteriores eliminó a Miomir Kecmanovic (48), por 3-6, 6-4 y 6-4; y al chileno Alejandro Tabilo (31), por 6-4 y 7-6 (4). Francisco llegó a Miami después de haberse metido entre los mejores ocho del Masters 1000 de Indian Wells, instancia en la que fue eliminado por Carlos Alcaraz (3).
Cerúndolo ya sabe lo que es enfrentar a jugadores dentro del Top Ten, y ganarles. Ante rivales de esa categoría ya disputó 27 partidos y cuenta con un récord de 13 victorias y 14 caídas. Superó a su próximo rival, el noruego Casper Ruud, en Bastad 2022, Barcelona y Masters 1000 de París 2023, y Laver Cup 2024; al ruso Andrey Rublev (Hamburgo 2022, Umag y Masters 1000 de París 2024); al canadiense Felix Auger-Aliassime (Masters 1000 de Miami 2023); al italiano Jannik Sinner (Masters 1000 de Roma 2023); al estadounidense Taylor Fritz (Roland Garros 2023); al alemán Alexander Zverev (Masters 1000 de París 2024 y Buenos Aires 2025); y también a Alex de Miñaur (Masters 1000 de Indian Wells 2025).
El próximo partido de Fran será el martes, en horario a confirmar.
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