Fueron a ver un partido de fútbol americano con 20 grados bajo cero y podrían perder los dedos de la mano por congelamiento

Estados Unidos sufrió una cruda ola polar en el invierno de 2024 y varias ciudades del gran país del norte experimentaron históricas temperaturas bajo cero. Sin embargo, los espectáculos deportivos a cielo abierto no se suspendieron y se realizaron con normalidad, como la NFL (liga de fútbol americano), aunque algunos de los asistentes al duelo entre Kansas City Chiefs y Miami Dolphins del pasado 16 de enero, padecieron graves lesiones en sus extremidades por congelamiento.

El departamento médico del Research Medical Center de Kansas City, Missouri, está atendiendo a los pacientes que padecieron las consecuencias del frío en enero, y están programando turnos para amputaciones a causa del congelamiento. Muchos de ellos son los fanáticos de los Chiefs, que fueron al encuentro que disputó en el Arrowhead Stadium con temperaturas que oscilaron entre los -20°C y -31°C de sensación térmica.

“Los pacientes que sufrieron lesiones en sus dedos por congelación durante el partido de los Chiefs recién están llegando al punto en el que estamos empezando a discutir que sus amputaciones podrían ser necesarias”, dijo la doctora Megan García, en declaraciones recogidas por el sitio Fox 4 de la ciudad de Kansas.

Se estima que el 30% de las personas que tienen la suerte de evitar la amputación después de someterse a un tratamiento durante las últimas semanas en tanques de oxígeno hiperbárico, tendrán muchos recordatorios de sus lesiones por congelamiento. “Sigue siendo un proceso que dura toda la vida. Tendrán sensibilidad y dolor por el resto de sus vidas y siempre serán más susceptibles a sufrir congelamiento en el futuro. Por eso también los estamos educando para asegurarnos de que se mantengan abrigados durante los años y meses venideros”, agregó la médica.

Según aporta el sitio, los aficionados de los Chiefs que no llevaban guantes para protección en sus dedos, sufrieron una necrosis tisular, algo que ocurre cuando fluye muy poca sangre en la zona provocando la muerte del tejido. Esto es irreversible y la amputación asoma como la única solución.

La victoria del equipo de la estrella Patrick Mahomes, sin embargo, fue apenas una parte de la historia, ya que la naturaleza decidió poner su propio campo de pruebas para los jugadores y los 76.416 aficionados que se dieron cita en el estadio. Las temperaturas extremadamente frías reflejadas por las cámaras durante el encuentro no solo fueron testigos de la acción en el terreno de juego, sino también de las insólitas escenas entre las gradas y en las líneas de banda.

Andy Reid, el experimentado entrenador en jefe de los Chiefs, fue uno de los protagonistas de esta helada. Su icónico bigote, totalmente congelado, fue capturado por las lentes revelando cristales de hielo entre su vello facial, una imagen que rápidamente despertó la atención de los espectadores y se volvió viral en minutos a través de las redes sociales.

“¡Está completamente congelado!”, advirtió uno de los 2 millones de usuarios que miró el video del momento en cuestión. “Hola, ¿alguien sabe el estado actual del bigote de Andy Reid?”, bromeó otro tras el encuentro, mientras que un tercero consideró: “El bigote de Andy Reid está tan congelado que parece removible”.

El frío penetrante no era un simple espectador más. El encuentro se convirtió en el cuarto partido más frío en más de un siglo de historia de la NFL con un ambiente de 21 grados bajo cero. Según el servicio meteorológico, la sensación térmica en el estadio llegó a ser de -30 grados. El día previo e incluso horas antes del juego, una nevada había cubierto la ciudad, estableciendo un escenario de invierno implacable que agregaba un nivel adicional de dificultad para ambos equipos.

Incluso con este telón de fondo gélido, el partido no alcanzó las temperaturas extremas del infame Ice Bowl de 1967 entre los Dallas Cowboys y los Green Bay Packers, que registró -25 grados Celsius y una sensación térmica de -44 grados.