A la espera del Draft de la NBA, el gran evento, que se desarrollará el próximo jueves 22 de junio en el Barclays Center de Brooklyn, donde las franquicias participantes de la liga de básquet estadounidense elegirán a sus nuevos jóvenes jugadores para la próxima temporada, no tendrá presencia argentina. Es que Juan Francisco Fernández, ala-pivote de 20 años y 2.10 metros que milita en el Fuenlabrada de España, decidió darse de baja entre los postulantes.
El nacido en Santa Fe el 21 de noviembre de 2002, señalado como uno de los grandes proyectos del básquetbol argentino, retiró su nombre de la lista de jugadores elegibles debido a que no encontró equipos interesados en sus servicios, pero en 2024 estará nuevamente disponible por su edad, al ser un extranjero menor de 22 años.
Fernández, quien integró la preselección argentina de Sergio Hernández en la previa a los Juegos Olímpicos de Tokio y se entrenó junto a Luis Scola, acumuló experiencia en España, donde llegó a los 15 años proveniente de Unión de Santa Fe. Primero se estrenó en el ascenso de la Liga Endesa hasta que dio el salto a la máxima categoría con el Fuenlabrada. En su carrera con la Albiceleste, Juan Francisco disputó los Mundiales U17 y U19 y hasta tuvo un roce con la NBA tras participar en el evento Básquet sin Fronteras que se organizó previo al All Star Game de 2020. También debutó en la selección mayor en las eliminatorias para el Mundial.
“Su talla y su corta edad lo convierten en un jugador para ilusionarse. Es un jugador con mucho futuro en la Selección. Aunque mucho de lo que pase con su carrera va a depender de él. De todas maneras, los jugadores con su talla representan el mayor déficit que tenemos en la Selección”, describió Daniel Farabello, su entrenador en las juveniles argentinas, en una entrevista con el sitio de la Confederación Argentina de Básquetbol.
En cuanto a la lotería del Draft de la NBA, uno de los métodos que tiene las franquicias para escoger jugadores menores de 22 años para reforzar sus plantillas, además del mercado de pases y agentes libres, hay que recordar que el sorteo lo ganó San Antonio Spurs. El equipo donde brilló Manu Ginóbili elegirá en primer lugar y se estima que los cañones apuntarán al francés Victor Wembanyama (19 años y 2.26 metros), a quien comparan con Kevin Durant y a quien apodan el “unicornio” por sus increíbles dotes.
Otras futuras estrellas que estarán en la mira de todos los equipos son el base estadounidense Scoot Henderson (Ignite de la G-League), Brandon Miller (Universidad de Alabama), Amen Thompson (Overtime Elite), Cam Withmore (Villanova) y Gerace Wallace (Houston).
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