Clara Marangoni tenía 12 años cuando participó con el equipo de gimnasia de Italia en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, la IX edición de la máxima cita del deporte mundial. El dato tendría poca o nula relevancia si no se aclarase que sus 100 años, 7 meses y 27 días la convierten en la medallista olímpica viva más longeva de todos los tiempos.
Clara cumplió un siglo de vida el 13 de noviembre pasado pero recuerda con fidelidad absoluta el 2° puesto del equipo femenino italiano de gimnasia por equipos que fue la primera vez que mujeres de su país se subieron a un podio olímpico. "Todavía estoy emocionada y por eso sigo alentando a los atletas de mi país en cada Juego Olímpico", aseguró la atleta nacida en Pavia en 1915.
Para poner acaso más en contexto cuánto de valioso tiene la presencia de la italiana es válido recordar que su actuación fue 11 años antes de la Segunda Guerra Mundial, comenzada en 1939.
• Eran otros tiempos
La gesta de Marangoni hoy sería imposible: es que desde que Nadia Comaneci logró en Montreal 1976 el primer 10 perfecto (hito del que el 18 de julio próximo se cumplirán 40 años) con apenas 14 años, el órgano regulador de la gimnasia cambió sus normas y dispuso que los atletas deben tener como mínimo 16 años para participar o que deben cumplir esa cifra durante el año olímpico.
Le sigue los pasos
Junto a Clara Marangoni hay otro deportistas que forma parte de la memoria viva de la historia más antigua de los Juegos Olímpicos. El norteamericano Adolph Kiefer, campeón olímpicos de los 100 metros espalda en la prueba de Berlín 1936 tiene 98 años (nació el 27 de junio de 1918).
Récord
Entre todo, un nombre llama la atención en el universo de los atletas olímpicos que ya no están y es el de Walter Walsh, nacido el 4 de mayo de 1907 y fallecido el 29 de abril de 2014, a sus 106 años. El norteamericano nacido en West Hoboken compitió en 50m de pistola libre en los juegos de Londres 1948, evento en el que finalizó en la 12° posición. Fue también un reconocido agente del FBI, agencia fundada el 26 de julio de 1908, un año después del nacimiento del competidor de la cita ecuménica de los deportes que más tiempo vivió.
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