Mánager del Movistar Team habló por primera vez de la ausencia de Nairo Quintana de la Vuelta a España 2026: “No es fácil”

Nairo Quintana no correrá la Vuelta a España 2026, y su última competencia será en los Campeonatos del Mundo de Ciclismo que se llevarán a cabo en Montreal (Canadá).

De esta forma, la edición 81 de la ronda ibérica que comenzará en Mónaco (Francia) tendrá la ausencia del campeón de 2016, y a raíz de ello, el director deportivo del Movistar Team Eusebio Unzué habló con el 20 de agosto de 2026 con la revista Marca, explicando los motivos por los cuales no decidieron llevar al ciclista boyacense.

A las puertas de la salida de La Vuelta 2026 en Niza, Eusebio Unzué abordó la decisión de dejar fuera a Nairo Quintana de la nómina del Movistar Team. El director reconoció que no fue sencillo excluir al colombiano, al que describió como “una leyenda de la historia de nuestro equipo” y “además de un amigo”, pero subrayó que “era el momento de poner los intereses deportivos por delante”. Unzué añadió que la carrera española habría sido “un palco ideal” para la despedida de Quintana, aunque la temporada obligó a introducir reajustes en la alineación.

El director explicó que la imposibilidad de llevar a Iván Romeo al Tour y la necesidad de que Cian Uijtdebroeks estuviera en esta carrera tras no terminar la ronda francesa, generaron un encadenamiento de decisiones que culminó en la exclusión de Quintana.

“No ha sido nada fácil. Además de un amigo, Nairo es una leyenda de la historia de nuestro equipo. La Vuelta a España era un palco ideal para hacer su despedida, pero hemos tenido que priorizar los intereses deportivos por encima de todo. La temporada nos obligó a hacer reajustes: no pudimos llevar a Romeo al Tour, y Cian, al no terminar el Tour, tenía la necesidad de estar aquí. Todo eso provocó desajustes que nos llevaron a tomar esta decisión. Al primero que le duele es a mí, pero era el momento de poner los intereses deportivos por delante. Seguro que habrá momento para prepararle la despedida que se merece”, explicó.

Unzué aseguró también que el equipo buscará una oportunidad para preparar la despedida que Quintana merece.

En el plano institucional, Unzué confirmó la estabilidad del patrocinio principal. Indicó que Telefónica lleva 16 años junto al equipo y que el contrato vigente se extiende hasta 2029, aunque existe la posibilidad de dar relevo a otro patrocinador si aparece una parte interesada en asumir ese compromiso.

Movistar fija como meta una etapa y un hombre entre los seis primeros

Unzué explicó que el objetivo del equipo pasa por llegar “en las mejores condiciones posibles y con el equipo más equilibrado”, en un tramo del calendario en el que la fatiga acumulada condiciona la preparación. “En el séptimo u octavo mes de temporada es difícil encontrar a gente fresca, pero venimos muy contentos”, afirmó.

La referencia competitiva que fijó el responsable de Movistar Team es concreta: una victoria de etapa y un corredor situado entre los cinco o seis primeros de la general. A su juicio, ese resultado ya traduciría una actuación satisfactoria en la ronda española.

El liderazgo deportivo recaerá en el hispano Enric Mas, a quien Unzué señaló como la principal baza para la clasificación general. Indicó que La Vuelta es la carrera en la que mejor ha rendido el mallorquín y aseguró que lo ven recuperado de la intervención del año pasado, una limitación que, según su análisis, condicionó parte de su rendimiento.

Sobre Mas, el dirigente fue todavía más explícito: “Por su profesionalidad, tiene el nivel para pelear por estar en el podio”, una posición que, recordó, el corredor ya alcanzó en cuatro ocasiones.

La estructura que acompañará al jefe de filas mezcla experiencia, corredores llegados del Tour y perfiles para terrenos distintos. Unzué mencionó a los españoles Raúl García Pierna, Pablo Castrillo y Cian Uijtdebroeks como ciclistas que llegan desde la Grande Boucle, y describió a García Pierna y Castrillo como todoterreno capaces de ofrecer apoyo en muchos tipos de etapa, con el añadido de competir en casa.

También subrayó la presencia del corredor ibérico Carlos Canal, que afrontará su quinta Vuelta y su primera gran ronda de la temporada. A ese bloque se suma Orluis Aular, al que el equipo abrió espacio tras confirmar su recuperación después del Giro y la Vuelta a Suiza, con el foco puesto en las llegadas al sprint.

Unzué situó al ciclista español Iván Romeo entre los nombres con más margen para dejar huella en carrera. Dijo que es “quizás el más ilusionado por descubrir La Vuelta” y apuntó que buscará protagonismo en varias jornadas y en las dos contrarrelojes. Jorge Arcas, añadió, aportará la veteranía necesaria para una gran vuelta.

Unzué ve a Pogacar por encima del resto y critica el sistema de puntos UCI

La lectura que hace Unzué del nivel actual del pelotón es exigente. “Si analizas los vencedores de las últimas etapas del Tour o del Giro, ves que no tienen cabida más que los grandes corredores en estados de forma excepcionales”, dijo en la misma entrevista con Marca, antes de resumir el panorama con una frase rotunda: “El ciclismo actual es brutalmente competitivo y se pelea absolutamente todo cada día”.

En ese contexto, consideró que Pogacar es el corredor más dominante del momento. Explicó que no puede comparar con pleno conocimiento lo que hizo el exciclista belga Eddy Merckx porque era demasiado joven para entender entonces la dimensión de aquellos años, pero sí cree que los campeones actuales baten marcas anteriores por la evolución de la tecnología, la nutrición y la inversión en rendimiento.

Su descripción del esloveno combina superioridad individual y fortaleza colectiva. Señaló que Pogacar “está rodeado de un equipazo”, una condición que reduce todavía más el margen para las sorpresas durante una prueba de 21 días.

La otra cuestión que abordó con dureza fue el sistema de puntuación de la UCI. Según el dirigente, el modelo actual obliga a los equipos a tomar decisiones que no siempre responden al criterio deportivo ideal, porque existe una presión constante por sumar puntos y asegurar resultados eficaces.

“El sistema de puntos de la UCI nos hace cometer errores”, afirmó. Después amplió esa crítica al advertir que el calendario acumula un exceso de pruebas que las estructuras no siempre pueden atender, dentro de un esquema de licencias limitado a 18 equipos por trienios.