A menos de tres meses del estreno de la Selección Colombia en el Mundial 2026, la preparación de James Rodríguez se ha convertido en el principal tema de debate para el cuerpo técnico y la afición. La incógnita reside en su capacidad para recuperar el ritmo competitivo en la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos tras un inicio de año marcado por escasa actividad y dos derrotas de alto impacto en la reciente fecha FIFA, donde la Tricolor cayó ante Croacia y Francia.
En ese contexto, el club Minnesota United y el calendario norteamericano aparecen como factores determinantes para definir el estado físico y futbolístico del referente colombiano antes de su posible última Copa del Mundo.
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En el ciclo más reciente de partidos oficiales, James disputó apenas poco más de 30 minutos previamente a los amistosos con la Selección. Esta cifra cobra relevancia si se compara con el volumen de juego de la mayoría de sus compañeros internacionales, que tienen competencia cada tres o cuatro días.
El 15 de marzo, el debut del mediocampista con Minnesota se saldó con una derrota por 6-0 frente a Vancouver Whitecaps, actuando 27 minutos. Siete días después, sumó 14 minutos ante Seattle Sounders.
El calendario inmediato de James Rodríguez en la Major League Soccer será el eje de su preparación durante los próximos dos meses. El ciclo arranca el 4 de abril contra LA Galaxy y contempla diez partidos oficiales con Minnesota United hasta el 23 de mayo, día en que enfrentará a Real Salt Lake, última fecha antes de unirse al seleccionado nacional.
En paralelo, la U.S. Open Cup, de la que no hay programación oficial, podría ampliar el número de encuentros disputados por el colombiano:
- sábado 4 de abril: vs. LA Galaxy - 9:30 p. m.
- sábado 11 de abril: vs. San Diego FC - 9:30 p. m.
- sábado 18 de abril: vs. Portland Timbers - 7:30 p. m.
- miércoles 22 de abril: vs. FC Dallas - 7:30 p. m.
- sábado 25 de abril: vs. LAFC - 3:30 p. m.
- sábado 2 de mayo: vs. Columbus Crew - 6:30 p. m.
- domingo 10 de mayo: vs. Austic FC - 6:00 p. m.
- miércoles 13 de mayo: vs. Colorado - 7:30 p. m.
- sábado 16 de mayo: vs. New England - 6:30 p. m.
- sábado 23 de mayo: vs. Real Salt Lake - 3:30 p. m.
Para el seleccionador Néstor Lorenzo, la falta de ritmo de su capitán es una preocupación reconocida públicamente. Luego de los partidos de marzo: “Sé que le faltan minutos, pero James es nuestro líder y físicamente ha trabajado para estar aquí. Necesita jugar para llegar al nivel que todos esperamos en junio”.
La selección de Colombia disputará dos partidos amistosos antes de su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026. El primer encuentro se llevará a cabo el 29 de mayo en el estadio El Campín de Bogotá frente a Costa Rica, equipo que no logró la clasificación al torneo. Este partido será el evento oficial de despedida para los aficionados y servirá para anunciar la lista de los 26 jugadores que representarán al país.
Diez días después, el 7 de junio, la Tricolor enfrentará a Jordania, selección clasificada al Mundial, en un amistoso previsto en San Diego, California, Estados Unidos
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