La Selección Colombia afrontará un desafío fundamental en la fecha FIFA de marzo de 2026, midiéndose ante Francia y Croacia como preparación para la próxima Copa del Mundo a celebrarse en Estados Unidos, México y Canadá.
Ambos encuentros, programados para disputarse en los Estados Unidos, representan la última oportunidad para que el entrenador Néstor Lorenzo realice ajustes tácticos antes de definir el equipo que debutará en el grupo K, ante Uzbekistán, el miércoles 17 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México.
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El estratega argentino no dio muchas sorpresas y fueron pocos nombres nuevos respecto a convocatorias anteriores, privilegiando la consolidación del esquema base que ya se vio en las eliminatorias y en los partidos de preparación de 2025.
Sus rivales en esta oportunidad son de especial importancia: por un lado, Croacia alcanzó dos veces las semifinales —la última en Qatar 2022— y fue finalista en Rusia 2018. Por el otro, Les bleus son bicampeones del mundo y vienen de quedarse a las puertas de su tercera consagración en Qatar 2022, tras caer en una vibrante final ante la Argentina de Lionel Messi.
Mientras que Colombia se medirá por primera vez en su historia ante los croatas el próximo jueves 26 de marzo en el estadio Camping World de Orlando, Florida; el siguiente duelo contra Francia el domingo 29 de marzo de 2026 en el Estadio del Noroeste en Washington, será el sexto en su historia.
Colombia no se había enfrentado contra equipos europeos en casi dos años; siendo la última experiencia reciente ante selecciones del Viejo Continente antes de la Copa América 2024, y con un balance positivo: dos victorias frente a España y Rumanía por margen mínimo.
Cinco partidos, uno solo oficial
El historial entre Colombia y Francia se remonta a cinco encuentros previos, sin registro de empates. Francia encabeza el historial con tres victorias, mientras que la Tricolor se llevó la victoria en dos ocasiones.
El primer enfrentamiento de ambos seleccionados se produjo en 1972, durante la Copa Independencia celebrada en Brasil por el 150 aniversario de la declaración de independencia en dicho país.
Ubicados en el mismo grupo en primera ronda, los galos se llevaron la victoria por 3-2. Pasaron casi dos décadas antes de que ambos equipos se reencontraran: en partido disputado en la isla caribeña de Martinica, Adolfo “el Tren” Valencia destacó al anotar tres goles que significaron un triunfo por 3-1 para los Cafeteros.
El siguiente choque entre ambos seleccionados (y el más importante hasta la fecha) se produjo en 2003, en la Copa Confederaciones disputada en territorio francés. En esa ocasión Colombia asistió como representante de Sudamérica tras obtener la Copa América de 2001. En el estadio Gerland de Lyon, el partido se decidió para el lado francés gracias a un único gol de Thierry Henry.
Posteriormente, en 2008, se celebró un amistoso en el mismo escenario, y tuvo el mismo resultado: un penal convertido por Frank Ribery selló la victoria gala.
No sería hasta 2018 cuando Colombia protagonizó una destacada victoria ante el combinado francés, siendo una de las más recordadas del ciclo de José Pékerman. La Tricolor quedó rápidamente en desventaja de dos goles gracias a las anotaciones de Olivier Giroud y Thomas Lemar en el primer tiempo.
En el complemento, Colombia reaccionó y gracias a los goles de Luis Muriel, Radamel Falcao García y Juan Fernando Quintero, dieron el batacazo ante la selección que meses después se coronaría campeona mundial.
Cinco jugadores franceses (Lucas Digne, Lucas Hernández, N’Golo Kanté, Ousmane Dembele y Kylian Mbappé) repiten aparición de ese juego de 2018 en la convocatoria francesa. Por el lado de Colombia repiten ocho jugadores (David Ospina, Camilo Vargas, Davinson Sánchez, Santiago Arias, Johan Mojica, Jefferson Lerma, James Rodríguez, y Juan Fernando Quintero).
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