Se prenden los motores para el comienzo del Mundial de la FIFA de Norteamérica de 2026, y las primeras pruebas de fuego las protagonizarán las seis selecciones que luchan por un cupo en el torneo global del año.
En este caso, Nueva Caledonia se medirá ante Jamaica en lo que será el segundo partido del repechaje intercontinental que se jugarán el 26 de marzo de 2026 (con el duelo entre Bolivia y Surinam), y esperan ser los protagonistas del torneo, dando la sorpresa.
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Pero en medio de las expectativas que existen en torno al combinado nacional de Oceanía, el 24 de marzo de 2026, los caledonios vivieron un hecho insólito que está marcando su incómoda llegada a México para jugar el partido ante la selección caribeña por un cupo en la cita orbital.
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La situación inesperada se dio tras la grave lesión sufrida por su médico, el doctor Jean Sabot, quien se fracturó la cadera durante un entrenamiento en Guadalajara, México, según informó el periodista mexicano David Medrano, el 24 de marzo de 2026.
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El incidente ocurrió mientras el plantel realizaba su segunda práctica previa al duelo decisivo contra Jamaica, cuando el médico cayó al bajar del bus en la Academia Aga de Zapopan (ciudad del estado de Jalisco, ubicada a 20 kilómetros del estadio de Guadalajara, lugar del partido) y tuvo que ser trasladado de urgencia en ambulancia.
“EMERGENCIA. Un asistente de la Selección de Nueva Caledonia se rompió la cadera en el entrenamiento y una ambulancia llegó a la concentración para llevarlo al hospital”, dijo el periodista de TV Azteca.
Cómo llegó Nueva Caledonia al repechaje intercontinental de la FIFA y convocados
El camino de Les Cagous (que traduce al español del francés Los Kagus, que son aves endémicas y el símbolo nacional de Nueva Caledonia), comenzó en la segunda fase de las Eliminatorias de Oceanía, en el 2024.
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Allí, con victorias por 3-1 ante Papúa Nueva Guinea en el HFC Bank Stadium de Suva, el 9 de octubre de 2024, ante Islas Salomón por 2-3 en condición de visitante en el PNG Football Stadium de Port Moresby, el 13 de noviembre de 2024, y el empate a un gol ante Fiyi, el 16 de noviembre de 2024, permitieron que Nueva Caledonia accediera a la tercera fase de las Eliminatorias de Oceanía.
En la tercera etapa de los playoffs de las Eliminatorias de Oceanía, cuatro selecciones compitieron por el único cupo directo al Mundial 2026: Nueva Zelanda, Fiyi, Nueva Caledonia y Tahití.
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Nueva Zelanda partía como el principal candidato y lo demostró en su serie, al imponerse 7-0 sobre Fiyi el 21 de marzo de 2025, con tres goles de Chris Wood, delantero del Nottingham Forest de la Premier League inglesa.
En la otra llave, el 20 de marzo de 2025, Nueva Caledonia superó a Tahití por 3-0, con dos goles de Georges Gope-Fenepej y uno de Lues Waya.
En la final de las Eliminatorias de Oceanía, que otorgaba el pase directo al Mundial 2026, Nueva Zelanda aseguró su clasificación con tantos de Michael Boxall (defensor del Minnesota United), Kosta Barbarouses y Elijah Henry Just. Nueva Caledonia quedó relegada al repechaje.
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Así quedó el grupo A de la fase 2 de las Eliminatorias del Mundial
- Nueva Caledonia: 7 puntos - 3 partidos jugados (diferencia de gol de +3)
- Fiyi: 5 puntos - 3 partidos jugados (diferencia de gol de +1)
- Islas Salomón: 3 puntos - 3 partidos jugados (diferencia de gol de -1)
- Papúa Nueva Guinea: 1 punto - 3 partidos jugados (diferencia de gol de -3)
Nómina de convocados de Nueva Caledonia para el repechaje
- Rocky Nyikeine
- Mickael Ulile
- Thomas Schmidt
- Bernard Iwa
- Henri Welepane
- Fonzy Ranchain
- Morgan Mathelon
- Jekob Jeno
- Didier Simane
- Joseph Athale
- David Bearune
- Pierre Bako
- Joris Kenon
- Cesar Zeoula
- Shene Welepane
- Bryan Ausu
- Yoan Bearune
- William Rokuad
- Jean-Jacques Katrawa
- Geores Gope-Fenepej
- Lues Waya
- Titouan Richard
- Gerard Waia
- Germain Haewegene
- Pierre Iekawe
- Ángelo Fulgini
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