El Columbus Crew se proclamó el domingo 25 de agosto como campeón de la Leagues Cup (la liga de Estados Unidos) tras derrotar en la final a Los Ángeles FC por 3-1, con un doblete y una asistencia del delantero colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández.
El atacante, formado en el Deportivo Pereira, es el jugador más importante de Columbus Crew, que lleva dos títulos en menos de un año y que se ha consolidado como el ogro del LAFC, ya que en ambas finales se impuso a los angelinos.
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Vigente campeón de la MLS Cup (2-1 ante el LAFC el pasado diciembre), el conjunto que entrena Wilfried Nancy, que alcanzó además la final de la Copa de Campeones de la Concacaf, tomó así el relevo del Inter Miami de Lionel Messi, que el año pasado conquistó la edición inaugural de este torneo en el que se enfrentan durante un mes todos los clubes de la MLS y la Liga MX.
El LAFC se plantó bien en el arranque y hasta que no se cumplieron 20 minutos no llegaron las primeras aproximaciones de los locales con un par de incursiones por la izquierda de Max Arfsten.
‘Cucho’ intentó poner el balón al piso y adornar con regates el juego del Columbus Crew, pero el partido era brusco, entrecortado y por momentos caliente, con faltas duras y discusiones entre los jugadores.
Fue el balón parado el encargado desatascar un embrollo así. Tras un saque de esquina, Mohamed Farsi cazó el rechace y sirvió un delicado centro picado que el cafetero, entrando a gran velocidad, mandó a la red con un fabuloso cabezazo al borde del descanso. Con el marcador 1-0 a favor de los dueños de casa, se irían los clubes al descanso.
Llegó la reacción angelina en la reanudación, primero con un gol anulado por fuera de juego de Mateusz Bogusz y después con un tanto que sí subió al marcador de Giroud. De nuevo fue un córner y de nuevo un cabezazo. El campeón del mundo con Francia en Rusia 2018 además se estrenó como goleador con el LAFC.
El empate le sentó muy bien a los californianos, que dieron un paso al frente y que estuvieron cerca de sentenciar una final que ya se asomaba a los penaltis. Pero en el último suspiro reapareció la magia del ‘Cucho’. En el 92, el delantero marcó el 2-1 con un centro que se paseó por el área del LAFC sin que nadie lo tocara hasta entrar en la portería de Hugo Lloris.
La noche mágica de Juan Camilo Hernández se cerró solo dos minutos después cuando, en un contragolpe, sirvió la asistencia para el tanto de Jacen Russell-Rowe que sentenció el título para el Columbus Crew.
Solo con llegar a la final, tanto el Columbus Crew como el LAFC se aseguraron una plaza en la próxima Copa de Campeones de la Concacaf. El otro boleto lo lograron los Colorado Rapids, que se impusieron este domingo en el partido de consolación al Philadelphia Union (2-2, 1-3 en los penaltis).
Ficha técnica del partido
Columbus Crew: Nicholas Hagen; Steven Moreira, Rudy Camacho (Yevhen Cheberko, m.75), Malte Amundsen; Mohamed Farsi, Sean Zawadzki (Alexandru Irinel Matan, m.84), Darlington Nagbe, Max Arfsten (DeJuan Jones, m.84); Christian Ramírez (Jacen Russell-Rowe, m.74), ‘Cucho’ Hernández, Diego Rossi.
Entrenador: Wilfried Nancy.
LAFC: Hugo Lloris; Jesús Murillo (Eddie Segura, m.52), Maxime Chanot, Aaron Long; Sergi Palencia, Ilie Sánchez (Timothy Tillman, m.63), Eduard Atuesta (Lewis O’Brien, m.45), Ryan Hollingshead; Mateusz Bogusz (Cristian Olivera, m.63), Olivier Giroud (Kei Kamara, m.75), Denis Bouanga.
Entrenador: Steve Cherundolo.
Goles: 1-0, m.45: ‘Cucho’ Hernández. 1-1, m.57: Giroud. 2-1, m.92: ‘Cucho’ Hernández. 3-1, m.94: Russell-Rowe.
Árbitro: Oshane Nation. Amonestó a Camacho en el Columbus Crew y a Atuesta y Chanot en el LAFC.
Incidencias: final de la Leagues Cup disputada en el estadio Lower.com Field de Columbus (Ohio, EE.UU.) ante 20.371 espectadores.
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