Sigue la conmoción en Cartagena luego de que el turista inglés James Michael Winkles, de 30 años, falleció tras ahogarse en las playas de El Laguito, en Cartagena.
Los hechos se registraron el domingo 22 de marzo, cuando la víctima ingreso a nadar en el mar, aún cuando las autoridades marítimas habían advertido un incremento en la intensidad del viento y el oleaje.
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Los salvavidas y equipos de socorro acudieron a la emergencia, pero solo fue posible constatar su fallecimiento en la propia playa.
Mientras que avanza el proceso de la repatriación del cuerpo de Winkles al Reino Unido, se conocieron versiones de testigos que narraron los momentos donde se produjo el incidente.
Carlos Iriarte, un trabajador del sector, relató la forma en la que él y un grupo de comerciantes y turistas que estaban presentes en la playa se dieron cuenta de la emergencia.
“Cuando yo llegué al muchacho, nos lo encontramos aquí ahogándose en las playas… llamamos a las autoridades, las autoridades vinieron y sacaron el cuerpo”, manifestó el vendedor local en declaraciones a Noticias Caracol.
El testigo también mencionó que el fallecimiento de Winkles generó un impacto emocional a los presentes, en especial, a la pareja sentimental del turista inglés. “En ese momento me dio dolor ver a la muchacha, porque ellos no son de aquí, son extranjeros”, agregó.
Según informó la Policía Metropolitana de Cartagena al noticiero nacional, este fallecimiento se suma a una serie de tragedias recientes en la zona y reaviva la preocupación sobre la seguridad en las costas cartageneras.
En lo que va del 2026, se han presentado dos decesos en las playas de la Heroica. El primer caso se registró el 7 de febrero cuando el chef cartagenero Samuel Peñates Cortina, de 21 años, fue hallado sin vida tres días después de desaparecer bajo el agua mientras compartía con su pareja en la playa, durante el segundo frente frío del año.
Por qué estaba el turista inglés en Cartagena
El turista James Winkles, ciudadano de Inglaterra (Reino Unido), acompañado de su prometida, había viajado a la capital bolivarense para celebrar su boda y llevaba 12 días hospedado en un hotel de lujo en el afamado sector de El Laguito.
Según reportaron autoridades locales, había llegado el 9 de marzo junto a su prometida para celebrar su matrimonio, mostrando su felicidad con publicaciones recientes en sus redes sociales, entre ellas una imagen con su pareja en la playa, fechada el 12 de marzo.
Las circunstancias que rodearon la muerte de Winkles se produjeron en un contexto de alertas y recomendaciones por parte de autoridades navales y de seguridad turística.
El capitán de navío Alexis Grattz había instado previamente a locales y visitantes a obedecer estrictamente las directrices del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas (CIOH) del Caribe, tras diversas advertencias por condiciones inhóspitas en el mar.
En respuesta al nuevo accidente fatal ocurrido en El Laguito, el Cuerpo de Salvavidas del Distrito renovó su llamado urgente a la prevención y al respeto de las señales de alerta en la playa.
Se recomendó a los turistas no ingresar al mar fuera de los horarios permitidos, abstenerse de nadar bajo los efectos del alcohol, esperar un lapso prudente tras las comidas y, vitalmente, respetar las banderas rojas que restringen el acceso al agua.
Lo ocurrido con James Michael Winkles eleva la alerta en torno al cumplimiento de las normas de seguridad y la vigilancia de turistas y residentes frente a las condiciones meteorológicas adversas que, según los registros oficiales y testimonios recogidos por los medios locales, continúan cobrándose víctimas en la costa cartagenera.
Los antecedentes inmediatos refuerzan el peligro latente en las temporadas de clima adverso. En ambos casos, las víctimas ingresaron al mar durante alertas oficiales sobre el mal tiempo, lo que deja en evidencia los desafíos de prevención y la necesidad de reforzar campañas educativas para turistas y locales. Este tipo de incidentes vuelve a situar la seguridad en la playa como una cuestión prioritaria para el sector turístico de la región.
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