“El país no estaba preparado”: exministro que presentó la reforma que provocó el estallido social reconoció que mucha gente no la leyó

Después de mucho tiempo, el exministro de Hacienda Alberto Carrasquilla habló de que su mayor desafío profesional fue la presentación de la reforma tributaria conocida como Ley de Solidaridad Sostenible durante el impacto de la pandemia del covid-19 en Colombia. El intento de recaudar más de $20 billones para cubrir un déficit fiscal histórico del PIB derivó en un estallido social y marcó el momento más tenso para el gobierno de Iván Duque.

La reforma tributaria impulsada por el exfuncionario buscaba cubrir un déficit fiscal provocado por la crisis sanitaria, con la meta de recaudar grandes sumas en poco tiempo mediante el aumento del número de contribuyentes, la ampliación del IVA y la reducción de impuestos a las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes). La propuesta generó protestas sociales multitudinarias y, luego del retiro, provocó la salida de Carrasquilla del Ministerio de Hacienda.

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Destacó que asumir la cartera por segunda vez fue un enorme reto personal. “Fue el momento más difícil de mi carrera”, afirmó en el pódcast Atemporal, que dirige Andrés Acevedo, al referirse al contexto de un país paralizado por la pandemia, con empresas en riesgo de cierre y un aumento considerable de la informalidad.

Impacto de la pandemia y el déficit fiscal

La crisis sanitaria de 2021 dejó al Estado colombiano en una coyuntura financiera crítica. “La pandemia dejó un déficit fiscal de 7,1% del PIB en 2021, uno de los más altos en la historia del país”, recordó. Según el exministro, el Gobierno tuvo que buscar alternativas rápidas para financiar el sistema de salud y garantizar la vacunación de toda la población, además de atender otros factores sociales urgentes.

“Había que tomar decisiones aceleradas para atender al sector salud y responder a los desafíos sociales”, explicó. Reconoció que esos meses incrementaron dificultades de larga data y forzaron nuevas respuestas.

Las claves de la reforma Ley de Solidaridad Sostenible

Alberto Carrasquilla sostuvo que la reforma tenía objetivos claros y expectativas de recaudación inmediatas. “La reforma tributaria buscaba recaudar entre $23,4 billones y $26,1 billones en poco tiempo para subsanar una tercera parte del hueco fiscal”, indicó durante la conversación. Reconoció que el mayor impacto recaería en la clase media, ya que se pretendía ampliar la base de contribuyentes y gravar con IVA productos que antes no lo tenían.

“La idea era ampliar la base contributiva y reducir impuestos a empresas como las mipymes”, remarcó. Añadió que existía un mecanismo para compensar a los sectores más vulnerables. “Había un mecanismo para compensar ese pago, pero eso tampoco se discutió”, dijo. Insistió en el carácter técnico de su equipo. “Nosotros no somos filósofos, somos prácticos y queríamos hacer práctica política”, agregó.

Consecuencias políticas y sociales del rechazo a la reforma

Carrasquilla relató que, pese a las motivaciones de la reforma, el rechazo público fue inmediato y la controversia se agudizó por la situación social del país. “Al presidente Iván Duque le hicieron la vida muy difícil y la pandemia no ayudó mucho. Y saliendo de la pandemia me propuse mostrar la idea con algunos puntos que se hubieran podido discutir, pero el país no estaba preparado. La propuesta que hice fue muy mal recibida”, aclaró.

Recordó que la presión social y política acompañó toda la discusión del proyecto. “Cuando el presidente decidió retirarla, en ese momento dije que se me había acabado el tiempo en el ministerio, y ahí salí del Gobierno”, apuntó.

Sostuvo que el proceso legislativo no se pudo completar. “Si se le hubiera dado la oportunidad al Gobierno de explicar la reforma en el Congreso, habría servido para dejar una bandera plantada. Yo estaba preparado para ese debate y tenía los guantes puestos para una pelea”, agregó el exfuncionario. Para él, una parte importante de la sociedad no estaba bien informada sobre el contenido de la ley.

“El estallido social fue un episodio abrupto y grande de un proceso sistemático que se venía escalando. La gente que salía a protestar ni siquiera había leído la reforma tributaria”, lamentó.

Relató que constató desinformación generalizada en las protestas. “Yo veía avisos que decían ‘no a la reforma pensional’ y cosas por el estilo. Ahí hubo mucho más emoción en la forma en que estaban protestando que un análisis cuidadoso de la propuesta”, señaló.

Momento no fue el ideal

Cinco años después, Alberto Carrasquilla considera que el momento escogido para la reforma posiblemente no fue el ideal. Aunque sostiene que el debate parlamentario pudo haber dejado una huella, admite que las circunstancias sociales pesaron más que los argumentos técnicos.

La experiencia dejó una lección clave para Carrasquilla: en Colombia, la distribución tributaria sigue siendo desigual respecto a estándares internacionales y la carga fiscal recae sobre pocos contribuyentes, especialmente empresas. El reto, advirtió, es revisar el sistema fiscal para acercarse a la estructura de tributación de los países avanzados, donde el peso sobre las personas naturales es considerablemente mayor.