Gustavo Petro y el presunto indicador inventado: polémica por cifras de mortalidad infantil en Colombia

El presidente Gustavo Petro, presentó un indicador sin reconocimiento internacional para medir la mortalidad infantil durante su gobierno, lo que ha generado interrogantes sobre la transparencia y el rigor en la comunicación de datos oficiales.

Según reportó El Colombiano, la controversia surgió después de que el mandatario publicara en sus redes sociales un gráfico que comparaba el número de niños menores de cinco años que “dejaron de morir” en Colombia desde 2022, año en que inició su mandato.

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El contexto de la publicación del indicador

A raíz del caso de Kevin Acosta, un menor del departamento del Huila que falleció tras una caída agravada por hemofilia y la falta de entrega de medicamentos por parte de la Nueva EPS, el presidente y el ministro de Salud, Guillermo Jaramillo, responsabilizaron públicamente a la madre, Katerine Pico, por permitirle al niño utilizar bicicleta. De acuerdo con el medio ya mencionado, el Gobierno intentó respaldar su postura sobre la gestión sanitaria con la publicación de un nuevo indicador en redes sociales.

En el trino, Gustavo Petro presentó un gráfico donde aseguraba que “este es el número de niños y niñas que dejaron de morir al comparar los casos de mortalidad infantil de cada periodo presidencial con el último año del gobierno anterior”, adjudicando a su administración el mérito de una reducción sustancial en la mortalidad infantil. El gráfico no incluyó la fuente de los datos publicados.

El método de cálculo: diferencias con los estándares internacionales

Según lo reportado por El Colombiano, el presidente utilizó la cifra de muertes infantiles de 2022 como referencia y restó de ese dato los fallecimientos de los años 2023, 2024 y 2025 (este último con datos preliminares), sumando las diferencias para presentar un total de 6.768 niños “que dejaron de morir” durante su gobierno. La publicación señala que el cálculo no corresponde a ningún indicador aceptado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ni por organismos académicos internacionales.

La OMS recomienda utilizar la tasa de mortalidad infantil, que se define como el número de muertes de menores de un año por cada 1.000 nacidos vivos, lo que permite comparar países o periodos con diferentes tasas de natalidad.

El indicador presentado por el presidente Petro no se encuentra en ninguna medición oficial ni en la literatura científica internacional.

Reacciones y análisis de expertos

El investigador Johnattan García, de la Universidad de Harvard, explicó a El Colombiano que “ese indicador no existe, se lo inventaron por ponerle un número, pero eso es un contrafactual porque da por cierto que en otro Gobierno la mortalidad no habría bajado, contando varias veces su reducción real”. García detalló que la tendencia a la baja de la mortalidad infantil en Colombia es un fenómeno documentado desde hace décadas, lo que pone en duda la validez del supuesto logro gubernamental.

La tendencia histórica muestra una disminución constante en la mortalidad infantil en Colombia desde 1960, con un pico de 95 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, hasta llegar a cifras de 10,23 en 2025, según datos preliminares. El medio ya mencionado subrayó que no se ha identificado una variación abrupta atribuible a una administración específica.

Cifras oficiales y comportamiento histórico

De acuerdo con registros que el medio presento sacados del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la mortalidad infantil ha mostrado una baja sostenida entre 2006 y 2015, pasando de 15,47 a 11,34 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. Durante los gobiernos de Álvaro Uribe, Juan Manuel Santos e Iván Duque, la tasa continuó descendiendo, aunque con algunas fluctuaciones menores en años determinados.

En el periodo de Gustavo Petro, los datos disponibles indican una continuidad en la tendencia descendente, con tasas preliminares de 10,88 en 2023, 10,48 en 2024 y 10,23 en 2025. El Colombiano remarcó que la interpretación de estos datos requiere considerar tanto la tasa de natalidad como el número absoluto de nacimientos, un aspecto fundamental para evitar distorsiones en la lectura de los resultados.

Discusión sobre la metodología y la transparencia

El análisis de El Colombiano advierte que la publicación del presidente Petro utiliza un método de comparación entre el número absoluto de muertes de distintos años, lo que no cumple los estándares de rigor solicitados por la comunidad internacional ni por las autoridades nacionales de salud pública.

Las autoridades emplean tasas ajustadas para comparar periodos diferentes, no números absolutos, y menos aún usando como referencia un solo año.

Incluso bajo el supuesto de usar la metodología propuesta por el Ejecutivo, la cifra real de niños “salvados” sería de 3.105, si solo se compara el dato de 2025 frente a 2022, según los cálculos referidos por El Colombiano.

Perspectiva institucional y datos del Banco Mundial

El Banco Mundial respalda la tendencia decreciente en la mortalidad infantil en Colombia desde 1985, cuando la tasa era de 37 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, sin registrar interrupciones significativas. El Colombiano puntualizó que la única excepción se produjo entre 1984 y 1985, cuando la tasa se mantuvo estable. Los datos oficiales muestran que la reducción ha sido sostenida y no exclusiva de un solo periodo presidencial.