Expertos revelan la verdad sobre las terapias con animales: historias reales sobre el acompañamiento de los caninos y equinos en el mejoramiento de la salud

En Colombia, la terapia asistida con perros ha consolidado su presencia como una alternativa innovadora dentro de la salud y la educación, sumando cada vez más programas y evidencias de efectividad.

Bajo la participación de animales entrenados, profesionales de la salud implementan intervenciones diseñadas para influir en el bienestar emocional, social o físico de personas de todas las edades.

El reconocimiento internacional de la terapia asistida con perros proviene de entidades como la Asociación Americana de Terapia Asistida con Animales (AAI) y la Mayo Clinic, que definen este enfoque como una intervención estructurada donde el animal actúa como catalizador de mejoras en la rehabilitación y la calidad de vida.

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De acuerdo con un informe de la Mayo Clinic, la inclusión de perros en tratamientos de salud física y mental favorece la motivación en actividades cotidianas y la adherencia a programas, influyendo tanto en el ánimo como en el desarrollo físico de los pacientes.

En el país también han surgido alternativas novedosas como los cursos de yoga con perros, especialmente destinados a personas con ansiedad o problemas de salud mental, ya que estas clases integran ejercicios de relajación, respiración y movimiento en compañía de animales entrenados, lo que potencia los efectos calmantes y de vinculación emocional.

Profesionales expertos señalan que la presencia de los perros favorece la reducción del estrés y apoya los procesos terapéuticos de una manera no invasiva, tal como lo explicó detalladamente Camila Guzmán, CEO de Puppy Yoga en entrevista exclusiva con Infobae Colombia, donde aclaró cómo operan las sesiones, de dónde provienen los animales y cuáles son los beneficios reales de esta práctica.

“Dura sesenta minutos: veinte minutos de yoga pura y cuarenta minutos de interacción con cachorros, más yoga”, explicó la empresaria, aclarando que cada sesión admite entre 18 y 20 participantes, lo que permite mantener un ambiente controlado y sano para cada participante y cachorro.

Uno de los puntos más sensibles del proyecto es el cuidado animal y la CEO fue enfática en que los perritos vienen de una fundación y están bajo todos los aspectos necesarios para cuidar su bienestar.

“Los cachorros provienen de diferentes fundaciones. Nosotros no somos una fundación, somos un puente entre ellas y las personas interesadas en adoptar”, afirmó a Infobae Colombia, pues la idea es que en cada clase, los animales tenga la oportunidad también de ser adoptados.

En cuanto al impacto terapéutico, la empresaria explicó que el valor diferencial frente al yoga tradicional es el componente emocional.

“Los cachorros ayudan a reducir el estrés y la ansiedad, generan bienestar emocional y hacen la práctica más humana”, indicó. Incluso relató casos en los que participantes lograron liberar emociones profundas o concentrarse por primera vez en una meditación.

Como indicador del crecimiento, la terapia asistida con perros se aplica hoy también en centros hospitalarios, fundaciones y escuelas de diferentes regiones de Colombia, respaldada por estudios académicos, testimonios de pacientes y el impulso de entidades internacionales, según le confirmó a Infobae María Eugenia Chica Rodríguez, directora de la Fundación Alianza de Vida.

Nuevos proyectos, investigaciones y colaboraciones perfilan un escenario donde la participación de animales entrenados se convierte en un soporte clínico y social relevante para el país.

Diversos centros en Colombia han adoptado un modelo con enfoque científico y ético, como por ejemplo el caso consultado por Infobae Colombia.

Se trata de la Fundación Alianza de Vida (Funavid), organización dedicada a brindar apoyo a niños con cáncer y a sus familias, la cual centra su trabajo en el uso de terapias asistidas con animales, terapias complementarias, acompañamiento psicosocial y el cumplimiento de sueños, con el objetivo de fortalecer el estado anímico de los pacientes.

En diálogo con Infobae Colombia, María Eugenia Chica Rodríguez, directora de la Fundación Alianza de Vida en Medellín, relató: “Los talleres o cualquier actividad que hace la fundación funciona bajo el criterio que brinda el oncólogo voluntario, el especialista y la trabajadora social, quienes evidencian la historia de cada niño, su entorno familiar y sus necesidades”.

De acuerdo con directora, en el proceso, la fundación ha observado cambios notorios tras el contacto de los menores con perros y caballos.

“Al llevar a los niños a equinoterapias y en terapias asistidas con caninos, hemos visto cómo socializan más y cómo se hacen más dispuestos a recibir el tratamiento”, explicó Chica Rodríguez.

María Eugenia también explicó que han registrado progresos en la disposición a comer, recibir medicación y enfrentar el ambiente hospitalario: “Podíamos evidenciar que después de pasar ese rato con los equinos y con los caninos, empezaban a aceptar el alimento. Sí o sí, funcionaba”, aseguró.

La fundación resaltó que la decisión de integrar animales siempre la determina el profesional médico a cargo, para proteger la salud de cada menor.

“Nosotros podemos validar la necesidad, pero es el oncólogo o el médico tratante quien determina si el niño puede asistir. Son ellos los que deciden quiénes van a poder ir”, puntualizó Chica Rodríguez en conversación con Infobae Colombia.

La terapeuta, Tatiana Schwartz, quien acompaña los procesos en la misma fundación, sostiene que la presencia de animales crea un canal de apertura emocional.

“Nunca, en tantos años de terapias asistidas con perritos, hemos visto un impacto negativo. Todo lo contrario, los niños lo ven como su premio, como lo que esperan”. Además, indica un efecto transversal que favorece la interacción incluso de menores que temen a los perros, resaltando: “Muchos son muy cerrados, no participan, pero uno llega con el animalito y deciden empezar a abrirse, a contar más”.

En cuanto al cuidado de los animales utilizados, la fundación mantiene un enfoque responsable: “Nunca hemos visto que se maltrate a uno de los animales en esas terapias. Al contrario, se les enseña a tratar al animal con cuidado y cariño. Son actividades llenas de amor”, enfatizó Chica Rodríguez.

Mientras que Puppy Yoga respondió que frente a las críticas de algunos sectores animalistas han dejado claros sus protocolos, las alianzas tratan de hacerlas con fundaciones reconocidas y muestran sus límites estrictos de interacción.

“Era una práctica disruptiva, pero con el tiempo hemos explicado que aquí el foco es el bienestar y la adopción responsable”, concluyó Camila Guzmán.

Por otro lado, un estudio de la Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) evaluó el impacto de estas terapias en adultos mayores residentes en instituciones geriátricas.

El reporte recoge que los participantes registraron una reducción sensible en indicadores de ansiedad y depresión tras recibir acompañamiento constante de perros entrenados, validando el potencial de la metodología en el ámbito de la salud mental.

La intervención también ha mostrado resultados positivos en la educación especial, donde niños con autismo u otras condiciones encuentran en el perro un facilitador para el aprendizaje y las relaciones sociales. La UCC analizó avances en comunicación y habilidades sociales, destacando la relevancia de la interacción animal-humano como un recurso pedagógico complementario.

Aunque el avance ha sido notorio, los especialistas advierten que la regulación y los protocolos de la terapia asistida con perros en Colombia requieren fortalecimiento.

Instituciones y profesionales trabajan en la elaboración de normas que garanticen el bienestar de los animales y la seguridad de los pacientes, mientras las universidades generan evidencia para hacer viable la expansión de estos programas a escala nacional. Según la revisión de la UCC, la sistematización y la investigación constante son elementos centrales para integrar este método como oferta permanente dentro de los sistemas de salud y educación.

Así, Puppy Yoga se posiciona como una propuesta que mezcla bienestar, terapia emocional y adopción, en un formato que sigue generando debate, pero que busca sostenerse bajo reglas claras y supervisión constante.