Los incendios forestales que afectan al sur de Chile desde el 17 de enero de 2026 han provocado una crisis humanitaria y ambiental de gran magnitud, con 20 personas fallecidas, más de 35.000 hectáreas devastadas y miles de damnificados en las regiones del Biobío, Ñuble y La Araucanía.
El avance de las llamas, impulsado por una intensa sequía, temperaturas extremas y fuertes vientos, ha obligado a las autoridades a declarar el Estado de Catástrofe, evacuar a cientos de residentes y solicitar ayuda internacional para contener la emergencia.
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Al respecto, diferentes gobiernos latinoamericanos se han sumado en solidaridad con los chilenos, entre estos el de Colombia, al anunciar el martes 20 de enero de 2026 el envío de un equipo de bomberos especializados al país austral para apoyar en el combate de los incendios forestales.
La decisión fue comunicada por el ministro del Interior, Armando Benedetti, que informó en su cuenta de X que el presidente Gustavo Petro ordenó el traslado de la capitana Lina María Marín Rodríguez, jefa de la Dirección Nacional de Bomberos, junto con su grupo de trabajo.
Benedetti precisó que el equipo está compuesto por “bomberos altamente capacitados y equipados con todas las herramientas para apoyar a las autoridades en los incendios forestales en ese país”.
Gobierno de Chile está en su máxima capacidad para atender incendios forestales
De acuerdo con el ministro del Interior chileno, Álvaro Elizalde, los incendios han dejado 20 víctimas mortales y consumido cerca de 20.000 hectáreas en la Región del Biobío, especialmente en la comuna de Penco, la localidad más afectada.
Hasta el momento, solo seis de las víctimas han sido identificadas por el Servicio Médico Legal. El presidente Gabriel Boric decretó el “Estado de Catástrofe” y advirtió que existen “nuevos focos en la región de La Araucanía”, lo que obliga a dividir recursos para extinguir los múltiples incendios activos.
Las autoridades reportaron que los primeros focos se detectaron el 17 de enero y que desde entonces se han contabilizado 142 incendios, de los cuales 31 permanecen activos.
Solo en Biobío, el fuego ha arrasado más de 28.300 hectáreas, mientras que el total supera las 35.000 hectáreas en las regiones afectadas. El avance de las llamas se atribuye a condiciones climáticas adversas, como temperaturas extremas, sequía prolongada y vientos cálidos y secos provenientes de la cordillera de los Andes, según el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia. Durante la jornada del martes, las temperaturas rondaron los 25 ºC, aunque en días previos llegaron a 41 ºC, lo que favoreció la propagación del fuego.
Apoyo de países latinoaméricanos
La catástrofe movilizó a otros países latinoamericanos. El Gobierno de México confirmó el envío de 140 brigadistas y expertos en manejo del fuego, misión que será desplegada en Ñuble y Biobío tras gestiones lideradas por la embajadora Laura Moreno.
Desde la embajada mexicana en Santiago se indicó que la operación es fruto de la cooperación entre la Comisión Nacional Forestal (Conafor) y la Corporación Nacional Forestal (Conaf), y cuenta con el respaldo de las cancillerías de ambos países. La presidenta Claudia Sheinbaum y el canciller Juan Ramón de la Fuente expresaron su solidaridad con Chile y destacaron la rapidez del operativo.
Por su parte, la Cancillería argentina anunció el envío de asistencia para combatir los incendios, en reciprocidad por la ayuda brindada por Chile en la reciente emergencia en la Patagonia argentina.
El Ministerio de Relaciones Exteriores, dirigido por Pablo Quirno, expresó sus condolencias y aseguró que ambos países mantienen mecanismos permanentes de coordinación y asistencia ante emergencias. Quirno reiteró en redes sociales la disposición argentina de colaborar activamente y seguir de cerca la evolución de la crisis.
Los incendios forestales en Chile y la Patagonia argentina comparten causas asociadas al cambio climático y la sequía, fenómenos que han incrementado la vulnerabilidad de la vegetación y la intensidad de los eventos.
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