La costumbre de regalar anchetas navideñas en Colombia, presentes tanto en entornos laborales como familiares, se ha consolidado como una de las tradiciones más representativas de la temporada decembrina en el país.
Este gesto, que suele expresar gratitud y buenos deseos, ha dado lugar incluso a negocios especializados que prosperan durante estas fechas. No obstante, según el creador de contenido, Dayan Alexander Arévalo, este producto no existe fuera del país.
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En su testimonio en Instagram (@tiochalex), Arévalo compartió una anécdota que ilustra el carácter local de esta tradición. Al promocionar su emprendimiento de anchetas en redes sociales, recibió la consulta de un conocido mexicano que desconocía el concepto.
El creador de contenido explicó: “La gente fuera de Colombia no sabe qué es una ancheta. Eso me parece tan raro, pero ando vendiendo anchetas, cómprenme anchetas”, empezó su narración.
“Y lo publiqué en mi Instagram y un amigo, una persona que conozco de México, escribió: ‘Ay, ¿qué es una ancheta?’. Y yo: ‘Eh, eh...’, no supe cómo explicarle”. Según Arévalo, el concepto de este producto no es tan sencillo.
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Así fue como finalmente explicó: “Entonces le dije que es como un minimercado que no tiene los productos básicos, sino que trae artículos típicos de diciembre. Y él respondió: ‘Ah, acá no tenemos de eso’. Yo le dije: ‘Ay, qué triste’. Pero bueno”.
La publicación de Arévalo en Instagram generó debate entre los usuarios, quienes le señalaron que la afirmación sobre la exclusividad colombiana de las anchetas no era precisa. Algunos comentarios indicaron que en otros países existen tradiciones similares, aunque bajo nombres distintos y con variaciones en los productos incluidos.
Esta discusión evidenció que, si bien la palabra “ancheta” y su formato pueden ser propios de Colombia, el acto de regalar cestas o paquetes con productos típicos de la época navideña es una práctica compartida en diversas culturas, adaptándose a los gustos y costumbres locales.
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Es así que varios usuario replicaron: “No la conocen como ancheta pero sí existe en casi todos lados, en Argentina es la caja navideña y es lo mismo, son cosas típicas de Navidad, en México creo que la había visto como canasta o arcón navideño, en cada lugar es diferente el nombre pero básicamente lo mismo”.
Otra usuaria replicó: “En Venezuela se llaman cestas navideñas o solo cestas”, otra persona agregó que la costumbre también existe en Europa: “En Inglaterra le dicen hamper”.
Y es que el origen de las anchetas se encuentra en una fusión de tradiciones. Durante los Saturnales romanos, celebrados en diciembre, era habitual compartir banquetes y presentes, un antecedente directo de la costumbre navideña de intercambiar regalos.
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Más adelante, la figura de San Nicolás popularizó la entrega discreta de obsequios, especialmente dulces y alimentos, lo que dio origen a la tradición de los “stockings” o medias navideñas en la cultura cristiana.
Paralelamente, en Inglaterra surgieron los “Christmas hampers”, cestas de productos que desde el siglo XVIII se convirtieron en un regalo habitual durante la época victoriana.
La llegada de esta tradición a Colombia se produjo a través de la herencia española y el comercio colonial. En España, las cestas o lotes de Navidad ya formaban parte de las celebraciones, y en América el término “ancheta” se utilizaba para designar pacas o cargamentos de productos de poco valor o destinados a la venta. Con el tiempo, en Colombia, la palabra “ancheta” pasó a referirse específicamente a la canasta de productos alimenticios que se regala en Navidad.
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Durante los siglos XIX y XX, la costumbre se consolidó en el ámbito empresarial, cuando las compañías comenzaron a entregar anchetas como parte del aguinaldo para empleados y clientes.
Esta práctica se masificó y hoy es habitual que las empresas ofrezcan cestas junto con el aguinaldo como detalle de fin de año. Actualmente, las anchetas se presentan en múltiples formatos: familiares, corporativas, gourmet y temáticas, adaptándose a diferentes estilos y presupuestos.
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