La diversidad geográfica y cultural de Colombia ha impulsado un destacado aumento en el turismo internacional, reflejado en los datos recientes del sector.
Entre enero y mayo de 2025, el país mostró un repunte del 6,6% en la llegada de turistas extranjeros respecto al mismo periodo de 2024, consolidando su posición como uno de los destinos más atractivos de la región para quienes buscan experiencias variadas, desde el turismo ecológico hasta la inmersión cultural.
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Factores como la presencia de ecosistemas únicos, costas en ambos océanos e importantes riquezas arqueológicas y patrimoniales han convertido a Colombia en un referente para viajeros de distintas nacionalidades, aunque persisten retos en la atracción de colombianos no residentes, cuya llegada disminuyó levemente en ese mismo lapso.
Esta dualidad en las tendencias turísticas se ha convertido en un eje central para el sector, obligando a organismos como el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y a la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) a intensificar sus esfuerzos en promoción internacional y capacitación a las empresas del rubro.
La presidenta ejecutiva de Anato, Paula Cortés Calle, destacó en diálogo con El Tiempo que, si bien los incentivos para visitar el país evolucionan según el origen del visitante, hay patrones definidos que pueden explicarse por los diferentes perfiles de turistas que arriban y sus intereses particulares.
Mientras la afluencia de turistas extranjeros sigue en ascenso, la ejecutiva de Anato advirtió que la leve caída de los visitantes colombianos no residentes es una señal que debe motivar el fortalecimiento de campañas globales y la diversificación de la oferta local, con el fin de mantener la tendencia positiva y ampliar el reconocimiento de Colombia como destino mundial.
La variedad natural de Colombia —único país sudamericano con acceso a los dos océanos y con tres cordilleras en su geografía andina— abre la posibilidad a múltiples rutas y experiencias.
Estas cualidades, junto a la hospitalidad y la oferta cultural, convierten al país en una opción atractiva para quienes buscan actividades de naturaleza, cultura o recreación, y explican la preferencia de turistas internacionales por regiones más allá de las ciudades principales.
En declaraciones a El Tiempo, Cortés Calle resaltó que la demanda internacional puede segmentarse por origen. Los turistas europeos, por ejemplo, tienden a elegir excursiones en contacto directo con comunidades y naturaleza, y no priorizan la comodidad de servicios.
Entre los destinos preferidos por este segmento se destacan Tierradentro, Ciudad Perdida, Guaviare, Barichara y Villa de Leyva, lugares que permiten explorar sitios arqueológicos y pueblos tradicionales, así como interactuar con nativos y experimentar la gastronomía local.
“Les interesa todo el tema de cultura, buena gastronomía, experiencias inmersivas con comunidades y autenticidad”, señaló Cortés al diario nacional.
Para los viajeros de Norteamérica, el interés se centra tanto en la aventura como en el nivel de confort y calidad de las experiencias.
Según la presidenta de Anto, ellos valoran destinos con historia y transformación, además de infraestructura hotelera destacada y vida nocturna animada.
Entre los lugares más solicitados aparecen Medellín, Cartagena, el Parque Nacional Natural Tayrona y la región del Amazonas, que ofrecen un equilibrio entre autenticidad y comodidades.
En el caso de los turistas procedentes de Asia, la búsqueda de patrimonios declarados por la Unesco, así como el interés por experiencias inmersivas y educativas, orientan las preferencias hacia destinos como el Paisaje Cultural Cafetero, San Agustín y Tierradentro.
Estos viajeros privilegian el aprendizaje de la historia y las actividades autóctonas.
El papel de las agencias de viajes resulta central en la organización de estos recorridos.
De acuerdo con Cortés Calle, entre el 40% y el 50% de los tiquetes aéreos en Colombia se venden a través de estas empresas, que pueden identificar tendencias y adaptar sus ofertas a las necesidades y expectativas específicas de cada turista internacional.
Respecto a los viajeros locales, la presidenta de Anato indicó que muchos colombianos prefieren recurrir a agencias de viaje por la seguridad y facilidad que les ofrecen en el diseño de su itinerario.
Esta tendencia ha impulsado el desarrollo de servicios personalizados y con opciones flexibles, alejándose de modelos estandarizados.
Los destinos nacionales con mayor demanda entre los colombianos incluyen Cartagena, Santa Marta, Medellín, Bogotá y San Andrés, reforzados por la campaña de promoción y la presencia publicitaria de estos sitios.
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