Casa matriz vendió Cerro Matoso, una de las minas más importantes de Colombia

De acuerdo con un comunicado emitido por South32, la empresa propietaria de Cerro Matoso, se concretó un acuerdo de venta con una subsidiaria de CoreX Holding B.V.

Esta negociación responde, según la compañía australiana como “resultado de una revisión estratégica de la operación, cambios estructurales en el mercado del níquel, y con el objetivo de desbloquear oportunidades para este negocio”, detalló South32.

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Cerro Matoso, ubicada en el departamento de Córdoba, ha operado durante 43 años dedicada a la producción de ferroníquel.

La venta del activo se concretará tras un proceso competitivo que posicionó a una subsidiaria de CoreX Holding B.V. como nueva propietaria de la compañía minera.

Durante diciembre de 2023, la compañía inició un proceso de análisis para determinar alternativas que pudieran asegurar una posición más sólida en el sector.

“Esa revisión confirmó que existen oportunidades potenciales para Cerro Matoso; sin embargo, estas no son competitivas para South32 en comparación con otras opciones de inversión en los productos priorizados en el portafolio como el cobre y zinc”, detalla el comunicado citado por el medio.

La estrategia, recalca South32, apunta a fortalecer su portafolio en dirección de recursos con mayor margen de rentabilidad. El director ejecutivo de la empresa, Graham Kerr, destacó: “La transacción es coherente con nuestra estrategia y optimizará aún más nuestro portafolio hacia operaciones con un mayor margen, enfocados en minerales y metales cruciales para la transición energética mundial. Cerro Matoso cuenta con una extensa y valiosa trayectoria en Colombia”.

Kerr resaltó así la importancia de alinear las inversiones con el auge de la transición energética, privilegiando recursos como el cobre y el zinc, considerados clave para esa transformación global.

En este proceso, South32 optó por un “proceso de venta competitivo”, con el que se seleccionó a la subsidiaria de CoreX Holding B.V. como el nuevo propietario de Cerro Matoso.

El comunicado no proporciona detalles acerca del monto de la transacción, ni sobre los plazos definidos para el cierre definitivo de la operación. No obstante, hace énfasis en los pasos posteriores: “En los próximos meses, trabajaremos con el comprador, nuestro personal, las comunidades, el gobierno, los clientes y los proveedores para impulsar una transición de propiedad exitosa”, afirmó Kerr, citado por South32.

Durante más de cuatro décadas, Cerro Matoso ha representado una de las minas más relevantes para la industria minera de Colombia, no solo por su volumen de producción sino también por su impacto en la economía regional de Córdoba.

El giro estratégico anunciado por South32 marca un cambio de rumbo para la operación, que pasará a manos de un grupo con intereses identificados en nuevas oportunidades para el sector del níquel.

Producción de níquel

Las perspectivas del mercado mundial del níquel han tenido un giro sustancial en los últimos años, marcado por la robusta entrada de Indonesia en la cadena de suministro global. Este país, que en 2014 representaba apenas el 10% de la producción mundial, hoy aporta más de la mitad del suministro total, afectando significativamente los precios y el panorama de competitividad para productores en otras regiones, entre ellos Cerro Matoso.

South32 inició el proceso de venta de la compañía ante un contexto de rentabilidad menguante y estrategias corporativas reorientadas.

“Hace 10 años, Indonesia producía 10% del níquel del mundo. Ellos exportaban ese mineral a China, y en ese país producían un ferroníquel de baja calidad. Pero los indonesios en 2021 o 2022 no exportaron más su mineral porque habían empezado a montar plantas de procesamiento con inversiones de China, Taiwán y Japón. Actualmente, producen 50% del ferroníquel a nivel global. Entonces, el precio está en manos de ellos; tienen unos depósitos con un alto grado de níquel, producen de forma más económica que nosotros en la región”, explicó Ricardo Gaviria, ejecutivo de la compañía, al diario La República.