“Exploramos, pero no avanzamos”: Gobierno defiende cifras, pero alertan por freno en contratos clave y riesgo energético

La estabilidad del servicio, los pagos de subsidios atrasados y la necesidad de avanzar en exploración fueron algunos de los temas centrales que marcaron el 4 Summit Internacional del Gas Licuado de Petróleo (GLP), realizado en Barranquilla.

Mientras empresarios y autoridades conversaban sobre el presente y el futuro del sector, el Gobierno aseguró que el país no está frenando la producción. Por el contrario, según el comisionado de la Creg y presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), Orlando Velandia, la actividad ha sido constante. “Este Gobierno está produciendo más petróleo que el anterior”, dijo durante su intervención en el evento.

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Velandia también destacó avances en exploración. “De 48 descubrimientos de gas que se han dado en los últimos 12 años, 15 se dieron en los últimos dos años y medio”, explicó, lo que significa que “el 30% de los descubrimientos de gas se han dado en los últimos dos años y medio”, una cifra que, según él, muestra que sí ha habido movimiento en esta materia.

Sin embargo, reconoció que aún hay mucho por hacer. En especial, porque varios contratos firmados en años anteriores no han comenzado la etapa de exploración. “Desde el 2018 para acá hemos firmado más de 70 contratos y la mayoría de esos 70 contratos no han adelantado las exploraciones, entonces concentrémonos en eso”, propuso.

Entre los factores que frenan el avance, Velandia mencionó tres en particular: “problemas de licenciamiento ambiental, conflictos sociales con las comunidades y conflictos en los territorios”. Según explicó, estas situaciones hicieron que muchas empresas no puedan iniciar labores en los tiempos previstos.

Mientras el Gobierno ponía el foco en el potencial exploratorio, las empresas distribuidoras de GLP se centraron en un tema más urgente, el impacto financiero que están teniendo los retrasos en los pagos de subsidios por parte del Estado. Aunque el Ministerio de Minas y Energía hizo un giro parcial, la deuda aún supera los 40.000 millones de pesos, según la Asociación Gremial Colombiana de Comercializadores de Gas (Agremgas).

El encuentro dejó en evidencia que, si bien el país dio pasos importantes en materia de producción y exploración, aún hay cuellos de botella por resolver, tanto en la relación con las comunidades como en la gestión financiera del subsidio.

Cómo está el panorama energético

El debate energético en Colombia transita una etapa crucial. Aunque la transición hacia fuentes limpias es una meta declarada, el desarrollo de proyectos de exploración de gas y petróleo sigue siendo indispensable para garantizar el abastecimiento a mediano plazo. En este escenario, la ampliación de la frontera exploratoria se perfila como uno de los principales desafíos para el sector. No se trata solo de firmar contratos, sino de destrabar procesos y generar condiciones para que la exploración efectivamente ocurra.

La realidad muestra que los tiempos administrativos, las tensiones territoriales y la incertidumbre jurídica ralentizan los avances. Muchos proyectos aprobados en el papel siguen esperando luz verde en el terreno. Esto enciende alertas entre los expertos, que advierten sobre el riesgo de depender de unas reservas que, si bien aún son funcionales, no garantizan seguridad energética en el largo plazo.

Además, la diversificación de fuentes sigue siendo una deuda pendiente. Colombia concentra buena parte de su producción de gas en pocas zonas del Caribe, lo que aumenta la vulnerabilidad ante factores externos. Por eso, la exploración en nuevas áreas no solo es una apuesta técnica, también es una necesidad estratégica.

Sin un ritmo constante en la incorporación de nuevos hallazgos, la autosuficiencia energética podría verse comprometida antes de lo previsto. El debate, entonces, no es si se debe explorar o no, sino cómo hacerlo de forma responsable, con licencia social, ambiental y con resultados concretos que se reflejen en el mediano plazo.