Efraín Cepeda explicó por qué votó a favor de la reforma tributaria, pese a estar en contra: “Veníamos del baño y entendimos mal”

En un inesperado episodio durante el debate sobre la reforma tributaria del gobierno de Gustavo Petro, el presidente del Senado, Efraín Cepeda, que se ha destacado como uno de los opositores más firmes del proyecto, protagonizó un hecho curioso al votar inicialmente a favor de la iniciativa.

Cepeda atribuyó su error a una confusión surgida al regresar del baño, lo que le impidió comprender correctamente el sentido de la votación en las comisiones económicas conjuntas. “En la Comisión Tercera quisiéramos reabrir la discusión porque nos equivocamos. Unos veníamos del baño, entendíamos lo contrario. Pedimos la reapertura de la votación. Entendimos mal varios”, explicó Cepeda.

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El incidente ocurrió en medio de la discusión sobre el proyecto de reforma tributaria, que buscaba recaudar 9,8 billones de pesos para financiar programas gubernamentales.

Aunque inicialmente votó a favor, Cepeda rápidamente rectificó su postura, solicitó la reapertura de la votación y presentó una constancia junto con la senadora Liliana Benavides, del Partido Conservador, para dejar claro que su voto fue en contra del proyecto. “Nuestro voto era negativo a la reforma, o sea, sí al archivo”, aclaró Cepeda.

La propuesta de reforma tributaria generó extensas discusiones y una fuerte división en las comisiones económicas del Congreso.

Finalmente, el proyecto fue rechazado tras la aprobación de una ponencia de archivo liderada por el senador Miguel Uribe, del Centro Democrático, quien argumentó que la reforma era inviable dado que el Gobierno no había ejecutado más de cien billones de pesos del presupuesto vigente. Además, el congresista criticó la intención del Ejecutivo de eliminar el régimen simple de tributación, clave para la formalización empresarial.

Por otra parte, el senador por el Partido de la U, Juan Carlos Garcés, explicó su propia confusión durante la votación. “Yo desde el primer día anuncié mi voto negativo, hoy hubo un pequeño lapsus, pero siempre estuve en desacuerdo con la ponencia de Gobierno. Mi voto siempre ha sido claro”, afirmó Garcés, quien buscaba apoyar el hundimiento de la reforma, pero inicialmente votó de manera equivocada.

Decisión del Congreso: archivo de la reforma

Tras horas de discusión, las comisiones económicas del Congreso decidieron hundir el proyecto de ley, marcando un revés significativo para el gobierno de Petro. Según Cepeda, esta decisión refleja la independencia del Congreso frente al Ejecutivo.

El senador Miguel Uribe presentó una de las ponencias de archivo, argumentando que el proyecto pretendía recaudar 12 billones de pesos, mientras que el presupuesto de 2024 todavía tiene 92 billones sin ejecutar. Uribe también criticó la eliminación del régimen simple de tributación, clave para la formalización empresarial.

El ministro de Hacienda, Diego Guevara, defendió el proyecto argumentando que los recursos eran esenciales para complementar inversiones en las regiones. Sin embargo, tras la decisión del Congreso, anunció que el gobierno evaluará cómo estructurar un decreto para definir el presupuesto del próximo año.

La decisión generó una amplia gama de reacciones. Alexander López Maya, director de Planeación Nacional, advirtió que sin los casi 10 billones de pesos propuestos, programas en salud, educación, vivienda y agricultura se verán afectados, dejando 26 de 31 sectores sin presupuesto de inversión en 2025.

Por su parte, el exvicepresidente Germán Vargas Lleras consideró que la decisión es positiva para el sector productivo, mientras que el director de Fedesarrollo, Luis Fernando Mejía, criticó que la reforma no abordara el gasto público excesivo en relación con los ingresos.

El incidente también está marcado por el contexto de recientes acusaciones de corrupción contra Cepeda y otros congresistas. Cepeda ha sido implicado en el escándalo de los denominados “cupos indicativos”, donde se le acusa de recibir beneficios a cambio de votos en el Congreso. Aunque negó estas acusaciones, este episodio aumenta la tensión en la ya complicada relación entre el Congreso y el gobierno.

En medio de las críticas y la controversia, el Partido Conservador, junto con el Partido de La U y el Partido Liberal, reafirmó su oposición a la reforma tributaria, dejando en claro su postura contraria a las propuestas del Ejecutivo. La confusión de Cepeda durante la votación y su posterior corrección subrayan las complejidades de los debates legislativos y el impacto de las decisiones del Congreso en la agenda del gobierno de Gustavo Petro.