Pese a retos en el sector hotelero en Cali, Secretaría de Turismo espera recibir más de 2,17 millones de visitantes

La Cumbre de la Biodiversidad, COP16 ha sido un éxito en cuestión de visitantes esperados, debido a que el promedio durante los días del evento (21 de octubre al 1 de noviembre) era de 12.000 a 15.000 asistentes, pero lo cierto es que a la ciudad han llegado más de 23.000, según cifras oficiales, lo que ha provocado una ocupación del 100% en el sector hotelero.

Ese éxito fue replicado por el medio británico The Guardian, que conoció la historia del delegado Robert Baluku, de Uganda, que asistió a la COP16 y, en vista de la cancelación de su hospedaje, le tocó recurrir a otras opciones; por ello, terminó en el motel Deseos, desde donde aseguró que ha sido bien atendido: “Nos lo pasamos bien aquí, es un hotel bonito”, dijo Baluku, que agregó que otros delegados de Nepal, Brasil y Ecuador, que también se hospedan en dicho establecimiento, sienten lo mismo que él.

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La realización en Cali de la COP16, considerado uno de los más importantes en términos de biodiversidad y cambio climático, ha puesto de manifiesto la necesidad de que la ciudad se proyecte para eventos de esta categoría y, especialmente, se destaque como una biodiverciudad.

A propósito, Mabel Lara, secretaria de Turismo de Cali, afirmó a La República que Cali ya dejó atrás la cara y la figura del “estallido social” de 2021, por lo que ahora como administración quieren recuperar la imagen positiva de la ciudad que consolidó en 1971 tras la realización de los Juegos Panamericanos en la ciudad.

“Nosotros sí sentimos que es un punto de inflexión, es una bocanada de aire fresco. Esta es una ciudad de heridas profundas abiertas, son cinco ciudades que tratan de comunicarse y tener un evento internacional en Cali a tan solo 10 meses de haber llegado al gobierno es un triunfo con las cifras que nos está entregando Naciones Unidas: 25.000 personas inscritas en zona azul, 10 jefes de Estado, 100 ministros, 720 periodistas, ya la COP16 en Cali es histórica”, dijo al medio citado.

Lara planteó que existen los objetivos de demostrar la capacidad de la ciudad para organizar eventos de alcance internacional y así consolidar su status como capital. Asimismo, a través de cooperación internacional, propone transformarse en una “biodiverciudad”, es decir, una urbe que se adapte a los desafíos de sostenibilidad previstos para 2030.

A pesar de los grandes desafíos que está dejando la Conferencia de las Partes en temas de turismo, Lara enfatizó en que tienen la capacidad de igualar o superar en visitantes a grandes ciudades como Bogotá o Medellín.

“Un ejemplo, Cali recibió aproximadamente en 2021, y esto fue después de los momentos más difíciles después de la pandemia, recibimos aproximadamente unas casi 10.000 personas, Medellín recibió 1,5 millones de visitantes extranjeros, Bogotá 2,5 millones. Nosotros queremos llegar a 2,17 millones de visitantes extranjeros en el cuatrienio aproximadamente. El reto es titánico porque es casi 15% de crecimiento frente a 8% que está creciendo el mercado en Colombia, pero estos eventos nos lo permiten”, apuntó en entrevista con el medio citado.

Por último, Lara destaca eventos clave programados en Cali para 2025, con el objetivo de posicionarla como un destino atractivo. Entre estos eventos se encuentran la Colombia BirdFair, con la que buscará consolidar la ciudad como una plataforma de aviturismo; la Maratón de Cali, que está prevista para mayo; y varios festivales distribuidos en el primer semestre, como el Festival de Teatro y diversas actividades gastronómicas durante Semana Santa, una época que tradicionalmente se percibe como inactiva en la ciudad.