El juicio que sacude la alta sociedad caleña: reconocido ganadero y empresario está acusado de financiar grupos paramilitares

Luis Fernando Castro Botero, un reconocido empresario del Valle del Cauca, enfrenta un proceso judicial que ha durado más de 16 años.

Según informó El Tiempo, este jueves, 10 de octubre, se llevará a cabo una audiencia preparatoria de juicio en la que Castro Botero, de 76 años, es uno de los imputados.

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El empresario, expresidente de la Plaza de Toros de Cali y ganadero de toros de lidia en la finca Guachicono, está vinculado a reuniones con líderes paramilitares para financiar el Bloque Calima de las autodefensas.

El caso se remonta a 2008, cuando las autodefensas de Carlos Castaño comenzaron a expandirse en respuesta a la guerrilla. Aunque algunos implicados han logrado que se les precluya la investigación, otros, como Castro Botero, continúan bajo proceso.

De acuerdo con el medio citado, en el expediente, Ever Veloza, alias HH, menciona a Castro Botero como uno de los empresarios que asistió a reuniones para financiar a los paramilitares. Según Veloza, las reuniones se llevaron a cabo en el año 2000 en la finca de Castro y en otras propiedades.

Mario Fernando Prado, un periodista de Cali, también es mencionado en el caso. Prado ha declarado que se reunió con alias HH únicamente para solicitar una entrevista con Carlos Castaño. La defensa de Prado está a cargo del abogado penalista Jorge Mario Salazar, mientras que Roberto Beltrán Torres defiende a Castro Botero.

La Fiscalía, en una resolución de acusación de septiembre de 2021, señala que Veloza afirmó haber recibido apoyo económico de Castro Botero y Prado en varias ocasiones, con sumas que oscilaban entre diez y veinte millones de pesos. Estos fondos se habrían entregado en reuniones en las oficinas de la Plaza de Toros de Cali.

El caso de Castro Botero ha llamado la atención por la magnitud de los hechos relacionados con el Bloque Calima, al que se le atribuyen más de 119 masacres y 3,400 casos de desplazamiento forzado entre 1999 y 2004.

La defensa del empresario buscará demostrar que los grupos paramilitares en la región fueron financiados principalmente por narcotraficantes, como Diego León Montoya, alias Don Diego, y Francisco Javier Zuluaga Lindo, alias Gordo Lindo, quienes podrían ser llamados a declarar.

Castro Botero ha negado cualquier vínculo con los líderes paramilitares mencionados, incluyendo a alias Ernesto Báez y alias Diego Vecino. También ha desmentido haber asistido a reuniones en el exclusivo Club Colombia, uno de los lugares donde supuestamente se habrían llevado a cabo negociaciones con los paramilitares.

Quién es alias HH, uno de los paramilitares más reconocidos en Colombia

José Everth Veloza García, conocido como alias HH, fue uno de los principales líderes paramilitares en Colombia, vinculado a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Su carrera criminal comenzó en los años 80, cuando se unió a las filas de los hermanos Castaño en Antioquia y Valle del Cauca, convirtiéndose en una figura temida en la región del Urabá.

La Sala de Justicia y Paz del Tribunal Superior de Bogotá decidió otorgarle la libertad en mayo del 2024. Veloza fue extraditado a los Estados Unidos en marzo de 2009, donde enfrentó cargos por conspiración para importar y distribuir cocaína. Fue condenado a seis años de prisión en ese país.

En 2017, regresó a Colombia, pero no fue liberado inmediatamente debido a una condena pendiente de ocho años impuesta por el sistema de Justicia y Paz, la pena máxima permitida para los paramilitares que se sometieron a este proceso judicial.

Durante su tiempo como líder paramilitar, alias HH fue responsable de numerosos crímenes, incluyendo homicidio, reclutamiento de menores, desaparición forzada, desplazamiento forzado, secuestro, tortura y terrorismo.

Estos delitos fueron cometidos principalmente en los años 90 y 2000, y de no haberse acogido al sistema de Justicia y Paz, su condena podría haber alcanzado los 40 años de prisión.

Alias HH inició su carrera delictiva como comandante del grupo Escorpión, un brazo armado del bloque Élmer Cárdenas, conocido por su violencia en Chocó y Antioquia. Más tarde, asumió el liderazgo del bloque Turbo y finalmente se convirtió en el jefe del bloque Bananero y bloque Calima, que operaba en el Valle del Cauca.

La extradición de Veloza a Estados Unidos se produjo un día después de que el gobierno del entonces presidente Álvaro Uribe entregara a Miguel Ángel Mejía Múnera, alias el Mellizo, otro exnarcoparamilitar.