Colombia tendrá representación en el Rally Dakar 2024, que se realizará del 5 al 19 de enero en las exigentes dunas del desierto de Arabia Saudí. Será Javier Vélez, nacido en Antioquia, el único piloto colombiano en alguna de las categorías de la difícil competencia. Junto a él estará como copiloto el argentino Gastón Matarucco abordo del Can Am T3, preparado por el equipo español FN Speed.
Esta será la cuarta participación de Vélez en un Dakar, luego que lo hiciera en 2021 a bordo de un SSV, oportunidad en la que debió abandonar por daño mecánico. En 2022 repitió en SSV y finalizó en el puesto 29º y en 2023 corrió en la categoría T3 y cerró en el puesto 26. Su carrera como piloto profesional inició en 2018 corriendo el DR 40 de Argentina y luego en el Atacama Rally de Chile 2019, obteniendo podios en ambas carreras.
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Durante el 2023, como preparación para enfrentar el Dakar 2024, el colombiano corrió el SARR y terminó en el undécimo lugar de la clase T3.1. Su mejor actuación del año fue el triunfo en la categoría SS4 en el Gran Rally Raid Andino disputado en Darién, y tuvo también una buena labor al obtener el tercer lugar en la clase T4 Open Cars en el DR 40.
“El Dakar 2023 fue muy duro, muy largo, pero vamos tomando experiencia. Se nos complicó sobre todo el día de la etapa Marathon, ya que se cortó un tirante de la dirección. Sufrimos mucho, pero logramos llegar al campamento, reparar y lograr la medalla de finishers. Durante el año corrimos el SARR con Eugenio (Arrieta). Tuvimos algunos problemas mecánicos, pero nos fue muy bien. Luego corrí el Rally de Darien, una prueba que se disputa con tránsito abierto entre pequeñas poblaciones. Allí ganamos junto a Gastón (Matarucco). Luego fui al DR 40 con Fernando (Imperatrice). Estas tres y otras pruebas más pequeñas fueron el entrenamiento para el gran desafío del Dakar” dijo ‘Jota’ Vélez sobre su temporada.
Javier Vélez irá a Arabia Saudí con el mismo vehículo que corrió en 2023, con algunas modificaciones. Estas decisión la hace amparado en la confianza que tiene en el vehículo: “Estará puesto a cero, equipado con motor y diferenciales nuevos, porque necesitamos un auto super confiable. Aspiramos a terminar el rally con auto y pilotos ilesos y a mejorar posiciones respecto a las actuaciones anteriores”.
El recorrido del Rally Dakar 2024
Etapa 1 (6 de enero)
Salida: AlUla
Meta: Al Henakiyah
Total: 532km
Especial: 405km
Etapa 2 - 7 de enero
Salida: Al Henakiyah
Meta: Al Duwadimi
Total: 662km
Especial: 470km
Etapa 3 - 8 de enero
Salida: Al Duwadimi
Meta: Al Salamiya
Total: 733km
Especial: 440km
Etapa 4 - 9 de enero
Salida: Al Salamiya
Meta: Al-Hofuf
Total: 631km
Especial: 299km
Etapa 5 - 10 de enero
Salida: Al-Hofuf
Meta: Shubaytah
Total: 727km
Especial: 118km
Etapa 6 - 11 y 12 de enero
48hr Crono SuperEtapa
Salida: Shubaytah
Meta: Shubaytah
Total: 727km
Especial: 532km
Día de descanso: 13 de enero
Etapa 7 - 14 de enero
Salida: Riyadh
Meta: Al Duwadimi
Total: 873km
Especial: 483km
Etapa 8 - 15 de enero
Salida: Al Duwadimi
Meta: Ha’il
Total: 678km
Especial: 458km
Etapa 9 - 16 de enero
Salida: Ha’il
Meta: AlUla
Total: 639km
Especial: 417km
Etapa 10 - 17 de enero
Salida: AlUla
Meta: AlUla
Total: 609km
Especial: 371km
Etapa 11 - 18 de enero
Salida: Al Ula
Meta: Yanbu
Total: 587km
Especial: 480km
Etapa 12 - 19 de enero
Salida: Yanbu
Meta: Yanbu
Total: 328km
Especial: 175km
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