Consumidores más exigentes: según un estudio del INTA demandan alimentos "naturales y sustentables"

¿Una etiqueta o rótulo vale más que mil palabras? De acuerdo a un artículo publicado por el INTA, "Alimentos: el consumo responsable cambia paradigmas", muy asociado a la salud, el componente sustentable es un requisito cada vez más ponderado por los consumidores a la hora de elegir alimentos. Frente a la góndola, prefieren conocer su procedencia, que tengan poco procesamiento y sean amigables con el ambiente.

Consumo responsable, ecología, agroecología, orgánico, bienestar animal, impacto ambiental, alimentos funcionales, según el Instituto, han sido términos cada vez más presentes en la enunciación de diferentes demandas que, como denominador común, denotan la preocupación por el cuidado del ambiente, de los recursos naturales y de la salud.

Consumo responsable

En este sentido, para Andrea Rochaix, coordinadora del grupo de trabajo de Comunicación y Educación de la Sociedad Argentina de Nutrición, no existe una definición específica sobre qué es el consumo responsable de alimentos, sino que implica varios enfoques que se refieren a aquel consumo basado en una mirada de 360 grados sobre el plato de comida o sobre la compra del supermercado.

Por su parte, Sergio Vaudagna, director del Instituto Tecnología de Alimentos del INTA, indicó que "el consumo de alimentos seguros y saludables es un requerimiento cada vez más prioritario, sobre todo en países desarrollados".

Detrás del producto

"Si bien el precio, la seguridad en el consumo y el gusto siguen siendo drivers fundamentales, temas como la transparencia en la cadena de valor, la equidad en la distribución de los beneficios al interior de las cadenas, el impacto ambiental, el bienestar animal, el origen del producto, la medida en que un producto es 'natural', nutritivo y saludable, entre otros aspectos, están ganando mayor peso en la toma de decisiones referidas al consumo de alimentos", expresó Diego Gauna, director del Instituto de Prospectiva y Políticas Públicas del INTA.

En tal contexto de valorización social, Gauna destacó que "los temas relacionados a la producción sostenible de alimentos comenzarán a consolidarse y a ejercer una mayor influencia sobre las cadenas productivas y sobre las agendas públicas y privadas de investigación y desarrollo en el sistema agroalimentario".

Al respecto, desde el INTA mencionan como ejemplo de agregado de valor en cadena un caso que proviene de Concepción del Uruguay, Entre Ríos, donde emprendedores de cerveza artesanal junto con especialistas del INTA, de la Universidad Nacional de Entre Ríos y de la Universidad Autónoma de Entre Ríos lograron la primera bebida alcohólica, parecida a la cerveza, hecha con arroz y libre de gluten. Incluso, a partir de lo que sobra de los procesos de fermentación, elaboraron un snack saludable.

Ante este panorama, el Instituto advierte que la fragmentación y la evolución en las preferencias de los consumidores generan nuevos desafíos y oportunidades para la industria alimentarias y la sostenibilidad tiende a ser el eje central de la producción de alimentos.

"Esto implica, del lado de la oferta, poner a disposición datos verídicos y, del lado de la demanda, tener una actitud proactiva para realizar una interpretación adecuada de aquello que lee, oye o ve", sugirieron desde el INTA. Por último, Rochaix resaltó el rol de espacios como escuelas y supermercados para que, desde sus lugares, trabajen por la valoración de los alimentos.