A un año del inicio, París 2024 reveló su antorcha inspirada en la igualdad, el agua y la conciliación

Por todo lo que representa para la tradición olímpica, cuesta creer que una imaginaria línea de tiempo del fuego sagrado desde la Antigua Grecia hasta la actualidad pueda tener varios casilleros vacíos.

Aferrados como estamos a historias entrañables, damos por cierto lo que se desprende de algunos grabados rescatados de las ruinas de Olimpia que dan fe de la omnipresencia del fuego olímpico como fuente de inspiración para nuestros héroes ancestrales.

Sin embargo, como sucede con otros símbolos de la magnitud del himno o la bandera, el fuego como puente entre la Antigüedad y los tiempos actuales solo reapareció en Amsterdam 1928. Es más. No fue sino en Berlín 1936 que renacieron tanto las antorchas como los ahora legendarios relevos con destino final en el pebetero del estadio.

Después de que tanto en Ámsterdam como en Los Ángeles cuatro años más tarde el pebetero se encendió sin posta alguna -en tierra holandesa no fue un atleta el encargado sino un empleado de la compañía local de gas-, en tierra alemana comenzó una costumbre que hoy se ve indivisible de los juegos mismos.

Fritz Schilgen, atleta local especializado en pruebas de medio fondo y fondo, fue el encargado del último de los más de 3800 relevos que llegaron a Alemania desde Grecia cruzando tierras de Bulgaria, Yugoslavia, Hungría, Checoslovaquia y Austria. Así de extenso fue el viaje de la primera antorcha olímpica diseñada por Peter Wolf y Walter Lemcke. Y así de importante terminó siendo la figura de Schilgen que fue invitado como consejero del Comité Organizador de Múnich 1972. Nada comparable con el último homenaje que le tributó el olimpismo: a los 90 años, volvió a encender el pebetero en el Estadio Olímpico de Berlín como parte del recorrido que concluyó en Atlanta 1996.

Detrás de cada antorcha olímpica se esconden miles de historias. Tantas como aparecerán cuando haya pasado la próxima cita parisina.

En exactamente un año, el fuego olímpico iluminará París. Habrá que esperar hasta el 26 de julio de 2024 para conocer la respuesta a dos de las grandes preguntas de la ceremonia inaugural: quién o quiénes serán los encargados de llevar la antorcha en los últimos metros y cómo se encenderá el pebetero.

Mientras tanto, una de las certezas que ya sí se tiene es cómo será la antorcha, que comenzará su recorrido en Francia el 8 de mayo del año que viene y será portada por 10 mil personas hasta el relevo que encenderá el pebetero. De color champagne, está inspirada en tres de los símbolos de París 2024: igualdad, agua y conciliación.

“Siguiendo nuestra lógica de tender puentes entre los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, ambos comparten el mismo emblema y la misma mascota. En París 2024 tendremos también el mismo diseño para la antorcha”, expresó Tony Estanguet, presidente del Comité Organizador de París 2024. Y agregó: “Este objeto encarna todas las ediciones de los Juegos. Cuando echamos la vista atrás a la historia, cada antorcha es más bonita que la anterior y cada una es única. Todos los países intentan mostrar su creatividad y podemos verlo. Es un objeto estético que cuenta algo”.

“La igualdad se simboliza a través de una perfecta simetría y el agua a través de los efectos de ondas, relieve y vibración, mientras que la conciliación con las curvas suaves”, explicó el diseñador Mathieu Lehanneur y detalló: “Trabajamos como escultores, no queríamos añadir cosas. Desde la idea inicial, queríamos volver a la esencia de lo que estábamos buscando y utilizar el menor material posible y conseguir la máxima ligereza”.

“Diseñar la antorcha es el sueño de los creativos. Es un sueño que solo ocurre una vez en la vida, como un encuentro milagroso con la historia. Tan ritual como mágica, la antorcha es un objeto mítico. Es un símbolo de la cohesión y de compartir; es la clave real de los Juegos. Para París 2024, y por primera vez en la historia, juega en perfecta simetría para hablarnos mejor sobre la igualdad”, destacó Lehanneur.

La antorcha tendrá un tamaño de 70 centímetros, pesará 1,5 kilos y se construirán 2.000 aunque, entre los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, serán 11.000 los relevistas. “Fue una discusión real, un elemento clave que nos tomó algunos meses discutir. Sabíamos que nuestra antorcha es un aspecto real para proponer como legado como elemento aspiracional, pero al mismo tiempo nuestra promesa en París 2024 es tratar de ser sostenible. Creo que tomamos la decisión correcta, hacemos este equilibrio entre la sostenibilidad y el legado”, apuntó la directora de celebraciones, Delphine Moulin.

El 16 de abril se desarrollará la tradicional ceremonia en la se encenderá el fuego olímpico en Olimpia y llegará a Marsella el 8 de mayo procedente de Atenas. El recorrido de la antorcha durará 68 días, pasará por 64 territorios de Francia y dentro de un año, el 26 de julio de 2024, quedará encendido el pebetero.

Más allá de lo que representa el fuego olímpico un mensaje aún más poderoso llega a través de lo que representan los relevos.

En la previa de Río 2016, los siempre presentes indignados de redes sociales se manifestaron fuertemente en contra de que actores, modelos o influencers participaran de las postas de antorchas. La leyenda explica que, lejos de ser un ritual reservado para deportistas, la idea es la de invitar a que distintos referentes de la sociedad o lisa y llanamente vecinos del barrio por el que se hace el recorrido se sumen a la celebración.

No sin un toque de romanticismo, nos quedamos con el maravilloso mensaje de que, hace casi 3000 años, la gente del pueblo usaba ramas encendidas para que, de mano en mano, todos supieran que, muy pronto, llegaría el tiempo de celebrar a los dioses del estadio.