Tras tomarse medidas drásticas, los inversores de Mattel ven finalmente resultados

El año pasado, Mattel Inc., desesperado por salir de una profunda crisis, recurrió a medidas drásticas para acabar con esta situación: desde matar líneas enteras de juguetes hasta liquidar su inventario.

El resultado fue peor de lo que esperaban los analistas: registró una pérdida sorpresiva, los ingresos se desplomaron un 12 por ciento y el margen bruto colapsó.

Pero con las acciones subiendo hasta un 10 por ciento hace unos días, está claro que los inversores creen en la narrativa de la compañía que los cielos finalmente se están aclarando.

"Las cifras que vimos no suponían un rendimiento deficiente, sino que fue tomando los pasos necesarios para establecer la empresa en un escenario de crecimiento para el futuro", dijo Gerrick Johnson, analista de BMO Capital Markets.

Mattel subió hasta USD 16.90, luego de caer un 40 por ciento en los últimos meses.

Desde que llegó de Google hace un año, la directora ejecutiva Margo Georgiadis ha renovado la gestión, incluido un nuevo jefe de finanzas, y alteró la línea de productos al sacar marcas más pequeñas y eliminar algunos productos que todavía estaban en desarrollo. La idea es reenfocar la compañía en sus productos más importantes.

Pero Barbie puede ser un indicador temprano de que la estrategia está dando sus frutos. En el último trimestre, esta marca -la más grande de la compañía- registró un aumento del 9 por ciento en las ventas. Las mejoras en Barbie aún no se han reflejado en algunas áreas, sin embargo sí que se ha visto con otros productos que cayeron un 35 por ciento.

"Tenemos una marca de calidad real que nos lleva al 2018. En 2017, realmente tuvimos que despejar las cubiertas", explicó Georgiadis en una entrevista.

"Hubo una estrategia anterior, que heredé, y claramente no nos estaba posicionando de la manera que necesitaba estar. Habíamos seguido una estrategia más promocional", agregó ella.

La compañía también está comenzando a hacer recortes de costos que reducirán unos USD 650 millones en los próximos dos años. Ahora se espera que una mayor parte de esto ocurra en 2018.

Aún así, la bancarrota de Toys "R" US Inc. ha dificultado el trabajo de Georgiadis. El minorista de juguetes más grande del mundo también fue el segundo cliente de Mattel, después de Walmart Inc., y sus problemas fueron una gran razón por la cual los ingresos de la compañía en América del Norte cayeron un 17 por ciento el trimestre pasado.

El mayor rival de Mattel, Hasbro, también se vio perjudicado por la quiebra de Toys "R" US, pero ha superado los desafíos de manera más efectiva, ayudado por el renacimiento de sus marcas Transformers y My Little Pony. De hecho, Hasbro superó a Mattel el año pasado como el fabricante de juguetes número uno en términos de ventas.

Hubo especulaciones de que finalmente Hasbro adquiriría Mattel, pero la oferta, aún, no se ha materializado.

Los últimos resultados trimestrales de Mattel, publicados después del cierre de los mercados, mostraron que los ingresos habían disminuido a USD 1.61 mil millones, por debajo de la estimación de los analistas, que era de USD 1.69 mil millones. La compañía también registró una pérdida de USD 0.72 por acción excluyendo algunos artículos. Los analistas habían estimado ganancias de USD 0.16.

"Hemos tomado decisiones difíciles para hacer que este negocio siga su rumbo", explicó Georgiadis con un tono de confianza.