Patrick Stewart, actor consagrado de 'Viaje a las estrellas', 'X-Men' y más, muere a los 86 años

Patrick Stewart, quien superó una infancia difícil en la región minera de carbón de Inglaterra, alcanzando el reconocimiento como actor shakesperiano antes de dar un giro inesperado a su carrera que le traería su mayor fama en la mediana edad, interpretando al noble capitán de una nave estelar en la serie de televisión Viaje a las estrellas: La nueva generación, murió el miércoles en su casa en Los Ángeles. Tenía 86 años.

La muerte, por la enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy, fue anunciada en las redes sociales.

Con una imponente voz de barítono --se había despojado de su dialecto de Yorkshire cuando era estudiante de actuación-- Stewart era a finales de sus 40 años una presencia elocuente, propia de un estadista, en la escena británica. Pero para muchos televidentes estadounidenses, Stewart era una cara nueva cuando hizo su debut en 1987 como el capitán Jean-Luc Picard en La nueva generación, la primera serie derivada de acción real de la serie original de Viaje a las estrellas de finales de la década de 1960.

Viejos y nuevos seguidores acogieron con entusiasmo a Picard, calvo y canoso, y a los miembros de su tripulación del siglo XXIV, entre ellos un androide de piel pálida con un humor inexpresivo; una intensa telépata mitad alienígena; un rudo klingon, y un ingeniero humano ciego que usaba un visor especial para ver. A lo largo de las siete temporadas del programa, que acumuló 18 premios Emmy y un premio Peabody en su primera emisión en redifusión, Picard se hizo conocido por su serenidad sobrenatural y sus emblemáticas directrices: "¡En marcha!" y "Que así sea". (Stewart tituló sus memorias de 2023 Making It So).

Stewart pasó a protagonizar cuatro películas derivadas --Viaje a las estrellas: Generaciones (1994), Viaje a las estrellas: Primer contacto (1996), Viaje a las estrellas: Insurrección (1998) y Némesis (2002)-- antes de regresar al puente de la nave estelar Enterprise en 2020 en una secuela de televisión que podía considerar propia, Star Trek: Picard, de la que se hicieron tres temporadas.

El Enterprise no fue el primer hogar de ciencia ficción de Stewart ni el último. Apareció en la versión cinematográfica original de Dunas (1984) de David Lynch como el maestro de armas Gurney Halleck. Años más tarde, fue Charles Xavier, también conocido como Profesor X, en cinco películas de X-Men, interpretando a un adinerado telépata en silla de ruedas que lidera a otros mutantes con superpoderes. Esas películas, algunas de las cuales también fueron protagonizadas por el amigo cercano de Stewart, Ian McKellen, incluyeron X-Men (2000), X-Men 2 (2003) y Logan (2017).

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