Maricarmen, la mujer desalojada en España, regresa a casa

El desahucio de una mujer de 87 años desató protestas en el país, que sufre una grave escasez de vivienda. El gobierno presentó leyes para proteger a los inquilinos.

Una mujer de 87 años en España, cuyo desahucio provocó grandes protestas, podrá regresar a casa, según dijeron sus representantes el martes. Además, el gobierno español anunció propuestas para proteger a los inquilinos que espera se aprueben en las Cortes Generales.

La mujer, María del Carmen Abascal, conocida en toda España como Maricarmen, fue desalojada de su hogar en Madrid la semana pasada, lo que enfureció a muchos españoles y catapultó la crisis de vivienda del país al centro del debate político.

El martes, Beatriz Duro, abogada de Abascal, y Urbagestión, la empresa inmobiliaria propietaria de su piso, dijeron que habían llegado a un acuerdo. Duro dijo que el acuerdo le otorgó a Abascal, quien actualmente se encuentra en un hospital de Madrid, un contrato de arrendamiento de ocho años con un alquiler mensual equivalente al 30 por ciento de su pensión, o unos 460 dólares.

El sindicato de inquilinos de Madrid, que organizó las protestas, lo celebró de inmediato.

"Juntas somos más fuertes que cualquier político, juez o especulador", escribió en las redes sociales a última hora del lunes.

El desalojo de Abascal tocó una fibra sensible en un país cada vez más frustrado con los altos costos de la vivienda y creó una intensa presión sobre el gobierno de izquierda del presidente Pedro Sánchez, quien había prometido hacer de la vivienda una prioridad.

El martes, el gobierno dijo que había llegado a un acuerdo con sus socios en una coalición parlamentaria y presentó dos propuestas que se someterán a votación en las Cortes Generales el viernes.

La primera, que tiene mayores probabilidades de aprobarse, prohibiría los desahucios de inquilinos vulnerables como Abascal hasta 2030 y, de manera general, extendería hasta esa fecha las protecciones contra desalojos que habían expirado recientemente.

Dichas protecciones, presentadas por Isabel Rodríguez, la ministra de Vivienda y Agenda Urbana, en una conferencia de prensa el martes, incluyen una opción para que los inquilinos extiendan los contratos de arrendamiento vencidos a la misma tarifa por dos años adicionales. La propuesta también contiene medidas para frenar los alquileres a corto plazo y la adquisición de propiedades por parte de algunos fondos inmobiliarios.

Pero este paquete no contiene una medida que los activistas por los derechos de los inquilinos han pedido: la renovación automática de los contratos de alquiler, sin posibilidad de vencimiento ni de aumentos de alquiler.

Esa propuesta se presentará de manera independiente. Es probable que la oposición conservadora la rechace, pero también lo hará un partido más afín a los intereses de los propietarios y que el gobierno minoritario de Sánchez necesita para aprobar leyes.

En los últimos días, activistas furiosos por el desahucio de Abascal y la falta de vivienda asequible han acampado en la Puerta del Sol de Madrid, una plaza popular entre los turistas que marca el centro geográfico de España.

"La situación es grave", dijo Dora García, una enfermera de 55 años, en la plaza el sábado por la noche. García dijo que temía que su propietario le aumentara el alquiler de nuevo después de que la "echaran" de su anterior vecindario en Madrid.

"Nosotros los rentistas tenemos la espada de Damocles sobre nuestras cabezas", dijo.

España se enfrenta a un déficit de unas 755,000 viviendas, según el Banco de España, que ha pronosticado que la cifra podría aumentar a un millón de viviendas para 2028.

Los expertos atribuyen la escasez a una compleja variedad de factores.

España construyó demasiado en la década de 2000 debido a una burbuja inmobiliaria. Cuando la burbuja estalló durante la crisis financiera, los precios se desplomaron y el país se volvió reacio a construir nuevas viviendas. Luego, para reactivar el mercado, España facilitó la compra para propietarios, empresas y compradores extranjeros.

Pero en los últimos cinco años, España ha experimentado un auge con la afluencia de inversionistas extranjeros adinerados, unos tres millones de migrantes y una masa de turistas --proyectada a alcanzar los 100 millones en 2026-- que a menudo se hospedan en alquileres a corto plazo que agotan la oferta de viviendas.

Como resultado, la demanda supera con creces la oferta en los centros urbanos donde reside la mayoría de la población, lo que eleva los precios y deja atrás a un número cada vez mayor de españoles, especialmente a los jóvenes. Su creciente frustración explotó la semana pasada cuando la policía derribó la puerta de Abascal y ella salió del apartamento en una camilla.

"Lo que esto resalta vívidamente es la magnitud de la crisis de vivienda que ha estado ocurriendo desde hace mucho tiempo", dijo Raymond Torres, economista de Funcas, un centro de estudios en España.

Los particulares poseen más del 90 por ciento de las propiedades de alquiler en España, según el Banco de España. Aun así, muchos manifestantes culpan a las empresas inmobiliarias, a las que los críticos de izquierda llaman "fondos buitre", de destruir la oferta de viviendas y aumentar los precios.

"No podemos vivir en nuestro propio apartamento; tenemos que compartirlo con otras dos personas", dijo Ana López, de 29 años, junto a su novia al lado del campamento de la Puerta del Sol el sábado por la noche. "Especuladores, fondos buitres, turistas. ¿Y nosotros qué?".

En España, que valora la propiedad de la vivienda, alrededor del 20 por ciento de las personas alquila, mientras que aproximadamente otro 7 por ciento vive sin pagar alquiler, a menudo con parientes.

Las barreras burocráticas y jurisdiccionales han dificultado la construcción de nuevas viviendas. La vivienda pública constituye solo el 2 por ciento del parque de viviendas de España, a diferencia del 10 por ciento en toda Europa, en parte porque España ha permitido anteriormente a los inquilinos comprar unidades de vivienda pública a precios bajos.

El martes, el gobierno intentó abordar algunos de esos desafíos. Pero Torres, el economista, dijo: "A largo plazo, no hay otra solución que construir 750,000 nuevas viviendas".

Jason Horowitz es el jefe de la corresponsalía del Times en Madrid; cubre España, Portugal y cómo vive la gente en toda Europa.