Reseña de 'Moana': un remake que pierde el rumbo

Disney vuelve sobre uno de sus mayores éxitos, pero esta versión de acción real ofrece muy poco que justifique su existencia.

Me gusta una buena versión de una canción muy querida. Me encanta un gran reestreno de una obra de Broadway. Incluso disfruto de una nueva versión bien pensada de una película entrañable. Cuando estas tienen éxito, es porque los artistas asimilan la obra original y le dan su propio toque. La nueva no reemplaza a la original; más bien hace que la aprecie aún más. Ahora escucho la letra como si fuera la primera vez, o entiendo la obra desde una nueva perspectiva, o veo la historia desde otro punto de vista.

Al parecer, en este punto Disney y yo discrepamos. Los llamados "remakes de acción real" que el estudio hace de sus clásicos --muchos de los cuales no son más que reinterpretaciones animadas con un fotorrealismo extremo-- se han inclinado por aferrarse a una traducción casi literal, hasta un punto casi perverso. De todas ellas, Moana quizá sea la más innecesaria y, tal vez no por casualidad, la peor.

Seguro que ya conoces la trama de Moana, porque la película animada original se estrenó hace menos de 10 años. En su momento obtuvo una sólida recaudación en taquilla. Pero cuando llegó a Disney+, se convirtió en un fenómeno y desde entonces ha permanecido entre las películas más vistas en transmisión en directo en Estados Unidos.

Y no es para menos: la historia de la princesa polinesia que abandona su isla para encontrar al semidiós Maui, devolver el corazón robado de una diosa y salvar a su pueblo era una reinterpretación exuberantemente animada y magníficamente concebida del clásico viaje del héroe. Entretejía música, lenguas, mitos e historia de varias naciones insulares del Pacífico, y sus canciones --compuestas por Lin-Manuel Miranda (que venía de un año extraordinario interpretando a Alexander Hamilton en el exitoso musical de Broadway), Opetaia Foaʻi y Mark Mancina-- eran memorables y encantadoras. Para muchos espectadores, ver la cultura polinesia y a una heroína como Moana en la pantalla tuvo un significado especial.

La secuela de 2024, Moana 2, recaudó más de mil millones de dólares en todo el mundo, consolidando el prestigio de la franquicia. Supuestamente Moana 3 ya está en desarrollo, pero el estudio ha optado primero por devorarse la cola y rehacer la película original; además, parece aterrado de apartarse de su fórmula. Dirigida por Thomas Kail, la nueva Moana cuenta, técnicamente, con un guion nuevo escrito por Jared Bush, guionista de la película animada, y Dana Ledoux Miller. Pero sería comprensible pensar que simplemente reciclaron el anterior: todos los giros de la trama son los mismos, al igual que muchas de las líneas de diálogo y los chistes. (Algunos sí fueron modificados; cuando Maui firma el remo de Moana, el chiste sobre "tuitear" se convierte en un juego de palabras sobre un "remo-grafo para un pollo", lo que ciertamente no es una mejora).

Las canciones siguen siendo las mismas, y eso es una buena noticia, porque siguen sonando genial. Algunos papeles fueron reinterpretados: Catherine Lagaʻaia da vida a Moana y resulta encantadora, una excelente elección para el personaje. (Auliʻi Cravalho, quien prestó su voz a Moana en las dos primeras películas, decidió no regresar para esta versión, aunque participa como productora ejecutiva). Sus padres (John Tui y Frankie Adams) y la abuela Tala (Rena Owen) aportan calidez y profundidad a la pantalla.

Pero, como ocurre con otras nuevas versiones de películas de Disney, hay secuencias enteras que parecen reproducciones plano por plano de la original, como si simplemente hubieran pasado por un proceso de "computadora, ¡mejora la imagen!". Y el resto del reparto sigue siendo el mismo, sobre todo Dwayne Johnson como Maui, el semidiós. Y, sencillamente, no funciona. La arrogancia descarada, los intentos de deshacerse de Moana y esa imponente musculatura que resultan divertidos y entrañables en un personaje animado adquieren un tono extrañamente amenazante cuando los encarna un hombre de carne y hueso. Uno comprende enseguida que algunos chistes funcionan no solo por lo que dicen, sino por cómo se dicen, y las expresiones caricaturescamente exageradas del Maui animado contrastan de manera muy marcada con el rostro real y esculpido de Johnson.

La historia de fondo de Maui también cobra más protagonismo aquí, quizá porque parece más una persona de verdad. Robó el corazón de la diosa para dárselo a la humanidad porque --al haber sido abandonado por sus padres humanos cuando era un bebé-- tiene una necesidad insaciable de ser amado. De alguna manera, esto parece pasar a primer plano, lo que hace que Maui cobre más protagonismo a lo largo de toda la película; a veces, Moana ahora parece la historia de un semidiós triste que necesitaba que una niña pequeña lo salvara.

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Johnson ha dicho en repetidas ocasiones cuánto quiere a este personaje y transmite la vulnerabilidad suficiente como para que eso no arruine por completo la película. Pero el contraste entre ambas interpretaciones pone de manifiesto la verdadera razón por la que esta nueva Moana no funciona, y quizá nunca pudo haberlo hecho: el formato es totalmente inadecuado.

Moana es la primera película de Disney realizada íntegramente con animación por computadora que recibe una versión de acción real. La animación por computadora ya puede acercarse mucho al fotorrealismo y, en la primera Moana, el agua y los paisajes naturales resultaban sorprendentemente reales. Los personajes se representan de manera más caricaturesca en ese entorno, lo que le da a la película un aire mítico. Como resultado, el contraste entre ambas películas es más sutil.

Sin embargo, la animación es un medio que permite dar rienda suelta a la imaginación; cada canción puede convertirse en su propio ballet onírico sin que nada desentone. Al inspirarse en la cultura polinesia, los animadores de la película de 2016 decidieron hacer un uso fantástico de los estilos visuales tradicionales en las secuencias musicales, recurriendo a técnicas artísticas en 2D para evocar la textura cultural de las naciones insulares. La secuencia de "De nada", por ejemplo, superpone imágenes que parecen dibujadas a mano con estilos que evocan recortes de papel, tapices, tatuajes tribales y personajes humanos animados por computadora, todo a la vez. Del mismo modo, en la primera película, cuando Maui y Moana se encuentran con todo un espectáculo de purpurina del ostentoso cangrejo Tamatoa (interpretado en ambas películas por Jemaine Clement), su canción glam-rock es un derroche de color y luz. Al final de la escena, solo su rostro queda delineado con un grueso trazo de neón, evocando las imágenes más psicodélicas de películas de Disney como Alicia en el país de las maravillas o Winnie the Pooh en el bosque encantado.

El cine de acción real, sin embargo, parece exigir un literalismo visual, al menos en la mente de los cineastas. Como resultado, toda esta imaginería creativa se ve mermada en la película, y con ella la magia. Quizá el cambio más sorprendente y revelador es que el papel de "Mini Maui", el tatuaje consciente del semidiós, se ha reducido enormemente: ha pasado de ser un auténtico compañero en la película original a apenas unos gestos y breves apariciones aquí. Supongo que esto se debe a que resultaría raro en una película infantil pasar demasiado tiempo viendo un tatuaje correteando por los abdominales y bíceps desnudos de un hombre de verdad, pero también le quita todo el encanto.

Al final, me quedo con la misma pregunta que me hago cada vez que veo una de estas nuevas versiones de acción real: ¿Para qué? ¿Qué sentido tiene? Es difícil no ver el resultado como una maniobra cínica para recaudar dinero, ya que, sin duda, la película será un éxito de taquilla. Pero si, al parecer, tu público objetivo lleva miles de millones de horas viendo en directo una versión prácticamente idéntica de esta película, ¿qué otra razón habría para hacer exactamente lo mismo otra vez?

Y si estos personajes significan tanto para el público, ¿por qué no contar una historia nueva con ellos?

¿O es que simplemente se les acabaron las ideas?

MoanaSe sugiere la supervisión de los padres. Duración: 1 hora 55 minutos. En cines.

Alissa Wilkinson es crítica de cine del Times. Ha estado escribiendo sobre películas desde 2005.