Cuba podría abrirse a la inversión exterior

El viceprimer ministro cubano dijo que su país anunciaría el lunes una medida para permitir que los cubanos que viven en el extranjero sean propietarios de negocios en la isla e inviertan en infraestructura.

Se espera que las autoridades cubanas anuncien el lunes por la noche que el gobierno comunista del país está abierto a la inversión extranjera, incluida la procedente de Estados Unidos, según declaró el viceprimer ministro cubano a NBC News.

El anuncio se produce en un momento en el que la maltrecha economía de la isla se enfrenta a una grave crisis energética. Durante los últimos tres meses, Estados Unidos ha bloqueado el acceso de Cuba al petróleo extranjero, impidiendo los envíos desde Venezuela y otros países. A eso le han seguido frecuentes apagones --incluido un apagón a gran escala ocurrido el lunes--, y los hospitales han tenido que posponer algunas intervenciones quirúrgicas, agravando una crisis humanitaria que también ha implicado escasez de alimentos y ha provocado protestas, algo poco frecuente en la isla.

"Cuba está abierta a tener una relación comercial fluida con las empresas estadounidenses. También con los cubanos residentes en Estados Unidos y sus descendientes", dijo el viceprimer ministro Óscar Pérez-Oliva Fraga en NBC.

El gobierno también anunciará que está abierto a inversiones más allá del sector privado, incluso en la envejecida infraestructura del país, según dijo Pérez-Oliva Fraga a la NBC.

No obstante, debido al embargo estadounidense --que dura ya una década--, Cuba no puede atraer fácilmente capital de Estados Unidos, señaló el viceprimer ministro, una figura clave en su política económica.

Voces influyentes dentro de la comunidad cubana exiliada en Florida, y otros lugares, han presionado durante años para que el gobierno cubano permita a los cubanos que viven en el extranjero invertir en la economía de la nación.

Una persona cercana a las negociaciones dijo que el gobierno de Donald Trump estaba esperando para ver si los cambios anunciados el lunes serían realmente estructurales y significativos, y no simplemente cosméticos, antes de decidir si emitiría licencias que permitieran esas inversiones. La persona pidió no ser identificada porque no estaba autorizada a hablar públicamente sobre asuntos diplomáticos delicados.

El representante republicano por Florida Carlos Gimenez, que es cubanoestadounidense, publicó en X el viernes, en español: "No habrá NINGUNA inversión de USA en #Cuba al menos que hayan cambios políticos CONTUNDENTES en la isla".

El gobierno de Trump ha advertido que si Cuba no realiza cambios, podría enfrentar un destino similar al de Venezuela. En enero, el ejército estadounidense capturó al líder venezolano, Nicolás Maduro, después de que este se negara a dimitir.

En una conferencia de prensa televisada el viernes, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, reconoció que su gobierno estaba manteniendo conversaciones con funcionarios del gobierno de Trump para resolver el enfrentamiento.

En su discurso de 90 minutos, Díaz-Canel dijo que una decisión que se anunciaría el lunes "facilita mucho" la participación de los cubanos en el extranjero en el "programa de desarrollo económico y social" de Cuba. Parecía ser una clara señal de un cambio en las políticas económicas que permitiría a los cubanoestadounidenses y a otras personas de todo el mundo poseer empresas e invertir en el sector privado de la isla.

Los demógrafos calculan que más de dos millones de cubanos han abandonado el país en los últimos cinco años. En su discurso, Díaz-Canel dijo: "Es nuestra responsabilidad como gobierno acogerlos, escucharlos, atenderlos y propiciarles que tengan un espacio de participación en el desarrollo económico y social".

El domingo, el presidente Trump tocó el tema de Cuba mientras viajaba a la Base Conjunta Andrews en Maryland. "Cuba es una nación fracasada", dijo. "Cuba también quiere llegar a un acuerdo. Y creo que lo haremos muy pronto. O hacemos un trato o hacemos lo que tengamos que hacer".

Funcionarios cubanos les han señalado a algunos cubanoestadounidenses que el anuncio del lunes implicará permitir que los exiliados regresen libremente a la isla y posean pequeñas empresas que fueron reconocidas legalmente por el gobierno en 2021. Estas funcionan como sociedades de responsabilidad limitada que pueden importar bienes, prestar servicios y crear empleos, y se han convertido rápidamente en fundamentales para la economía cubana. Los supermercados privados, por ejemplo, tienen precios más altos que los estatales, pero ofrecen una selección mucho más amplia de alimentos.

Para que los exiliados puedan regresar y dirigir negocios, el gobierno estadounidense tendría que relajar las restricciones para viajar y hacer negocios en Cuba.

Hugo Cancio, cubanoestadounidense residente en Miami, dirige desde hace años el que quizá sea el negocio de propiedad extranjera más visible en Cuba. Su plataforma de comercio electrónico, Katapulk, se ha convertido en una especie de Amazon cubano, que permite a los cubanos en el extranjero hacer pedidos y enviar mercancías a sus amigos y familiares que aún están en Cuba.

Cancio creó Katapulk como una entidad con sede en Estados Unidos y una licencia especial para asociarse con empresas en Cuba, que entregan los productos sobre el terreno. Pero esa estructura ha sido complicada, y las restricciones del gobierno estadounidense en ocasiones han obstaculizado las operaciones, dijo.

Si el gobierno cubano permite a los cubanoestadounidenses poseer empresas en Cuba, ellos podrían funcionar como puente hacia Washington, señaló Cancio.

"En la medida en que las autoridades cubanas reconozcan nuestros derechos a formar parte de la nación cubana, a participar en la transformación económica y en las posibles reformas políticas del futuro, seremos nosotros los que cambiaremos Washington", afirmó. Los exiliados, dijo, presionarán al Congreso y a los funcionarios del gobierno de Trump para que levanten las sanciones.

"Seremos nosotros los que hablaremos con Washington y diremos: 'Nuestro país ahora nos reconoce, y queremos formar parte de esa transformación'", dijo Cancio.

Annie Correal es una reportera del Times que cubre México, Centroamérica y el Caribe.

Jack Nicas es el jefe de la oficina del Times en Ciudad de México y dirige la cobertura de México, Centroamérica y el Caribe.

Frances Robles es una reportera del Times que cubre América Latina y el Caribe. Lleva más de 25 años informando sobre la región.