La policía identifica a la víctima de la inmolación en el metro de Coney Island

ImmolationHomeless PersonsMurders, Attempted Murders and HomicidesZapeta-Calil, SebastianSubwaysConey Island (Brooklyn, NY)Kawam, Debrina (1967-2024)

Debrina Kawam, de Nueva Jersey, fue quemada viva el 22 de diciembre en un asesinato grabado en video que conmocionó a Nueva York.

Los investigadores han averiguado el nombre de la mujer que fue quemada viva --hasta quedar irreconocible-- a bordo de un vagón del metro en Brooklyn la semana pasada.

La policía identificó a la mujer como Debrina Kawam, de Toms River, Nueva Jersey. Fue víctima de un ataque aparentemente aleatorio, captado en videos que la mostraban apoyada contra la puerta de un tren de la línea F en Coney Island, con el cuerpo envuelto en llamas. Horas después, Sebastian Zapeta-Calil, el hombre de 33 años señalado como el atacante de Kawam, fue acusado de asesinato en primer grado e incendio provocado.

La identidad de Kawam fue confirmada el lunes mediante un análisis de huellas dactilares, dijo Julie Bolcer, portavoz de la oficina del médico forense de la ciudad. Kawam tenía 57 años, aunque en un principio la policía había dicho que tenía 61.

Los investigadores habían utilizado todos los medios posibles para identificar a la mujer, dijo Eric Gonzalez, fiscal del distrito de Brooklyn, en una conferencia de prensa de la semana pasada. Tomaron sus huellas dactilares y recogieron pruebas de ADN. Reunieron imágenes de vigilancia del metro, con la esperanza de encontrar una imagen clara del rostro de la mujer antes del incendio.

"Es una prioridad para mí, para mi oficina y para el Departamento de Policía identificar a esta mujer, para poder notificar a su familia lo que le ha ocurrido", dijo González.

El 22 de diciembre, alrededor de las 7:30 a. m., Kawam estaba sentada e inmóvil, aparentemente dormida, cuando Zapeta-Calil se acercó, sacó un encendedor y le prendió fuego, según la fiscalía y la policía. Después salió del tren y se sentó en una banca del andén del metro, mirando fijamente cómo el humo y las llamas abrumaban a Kawam, dijo la policía.

Después, el video del incidente muestra a un hombre que parece ser Zapeta-Calil levantándose y acercándose a Kawam. En lugar de intentar sofocar las llamas, le agita una camisa, pareciendo avivar las llamas. Se puede ver al menos a un agente de policía caminando junto a ella mientras las personas del andén gritan.

El olor a humo había llegado a la planta superior de la estación, donde había agentes patrullando, dijo Jessica Tisch, comisionada de la policía, en una conferencia de prensa realizada más tarde ese mismo día. Bajaron y, con ayuda de un empleado de la Autoridad Metropolitana de Transportes, extinguieron el fuego.

Los agentes no parecían fijarse en Zapeta-Calil, sentado en la banca, mientras atendían a Kawam. Pero sus cámaras corporales lo habían captado, así como la ropa que llevaba: una sudadera gris con capucha, un gorro de lana, botas color canela y pantalones salpicados de pintura.

El Departamento de Policía hizo públicas las fotos y, poco después, tres adolescentes llamaron al 911. Dijeron que habían reconocido a Zapeta-Calil por las fotos, y que estaba a bordo de otro tren en Brooklyn. La policía ordenó detener el tren y lo arrestó.

Las autoridades no creen que Kawam y Zapeta-Calil se conocieran. Ella ya estaba en el tren cuando él lo abordó en Queens, y ambos viajaron hasta el final de la línea en Coney Island, añadió el funcionario, según un agente de la ley que habló bajo condición de anonimato. La gente suele dormir en los trenes cuando hace frío: la temperatura exterior la mañana en que Kawam fue asesinada era de unos 8 grados Celsius bajo cero.

Los registros públicos sobre Kawam parecen delinear una vida problemática. Una búsqueda en los registros de los tribunales municipales de Nueva Jersey que se remonta 20 años atrás encontró decenas de casos menores contra Debrina Kawam en 14 ciudades y localidades. Incluyen más de 30 citaciones por beber en público y 10 por allanamiento o conducta desordenada, así como una por robo en Toms River en 2012 y otra por pasar un cheque sin fondos en Clifton en 2008. La infracción más reciente, en julio, fue por consumo público de alcohol en Atlantic City.

En cuanto a Zapeta-Calil, es un migrante indocumentado de Guatemala que fue expulsado en 2018 solo para regresar ilegalmente a Estados Unidos, según funcionarios federales de migración.

El sospechoso llevaba un par de meses viviendo en un refugio de Brooklyn para hombres con problemas de alcoholismo y drogadicción, según la policía y los residentes del refugio. La semana pasada, un gran jurado lo imputó por asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado e incendio provocado.

Tras la detención de Zapeta-Calil, los funcionarios federales emitieron dos órdenes de retención de migrantes, según Jeffrey Carter, portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por su sigla en inglés). Las órdenes de retención son peticiones dirigidas a la policía y al Departamento Correccional de la ciudad para que notifiquen a la agencia federal antes de que Zapeta-Calil concluya su proceso judicial y salga de la cárcel.

Las leyes de santuario de la ciudad impiden que las agencias municipales compartan información de migración de los acusados con los funcionarios federales, incluido cuándo saldrán de la custodia policial o de la cárcel. Sin embargo, las leyes permiten a las agencias informar al ICE sobre los no ciudadanos que hayan sido condenados por alguno de los 177 delitos graves, entre ellos violación y delito grave de agresión.

Chelsia Rose Marcius cubre justicia penal para el Times, con énfasis en el Departamento de Policía de Nueva York. Más de Chelsia Rose Marcius

Andy Newman cubre a las personas y los temas que impactan a los neoyorquinos. Ha reportado sobre la indigencia, la pobreza y los servicios sociales. Tiene una trayectoria periodística de más de dos décadas. Más de Andy Newman

Compartir nota: