Por qué algunos jóvenes chinos fingen ser pájaros en redes sociales

Para convertirte en un pájaro, ponte una camiseta oversize sobre los brazos y el torso. Esconde las piernas. Deja que tus manos sobresalgan como garras y que tus mangas vacías se agiten como alas. Ahora usa tus garras para agarrarte a algún tipo de barandilla. Tómate un selfie y súbelo a las redes sociales con un título alegre.

Algunos jóvenes en China fingen ser pájaros para hacer frente a las presiones del trabajo, los estudios o la búsqueda de empleo tras la graduación, entre otros retos familiares. A veces solo quieren dejar de ser humanos en un momento en el que su futuro parece incierto ante la ralentización del crecimiento económico.

“Los pájaros pueden volar libres y sin rumbo por el cielo”, dijo Wang Weihan, de 20 años, un estudiante de finanzas de Shanghai que fingió ser un pájaro en su dormitorio. Aseguró que la tendencia de las redes sociales expresa “el deseo innato de libertad que hay en cada persona”.

Los pájaros no están agobiados por la lentitud de la economía china, el alto coste de la vida y las elevadas tasas de desempleo juvenil. No tienen necesidad de estudiar mucho ni de encontrar trabajo después de graduarse en un país donde el número de licenciados -casi 12 millones el año pasado- se ha cuadruplicado desde 2004.

No tienen que enfrentarse al temor de que los años de bonanza de China, que mejoraron la vida de sucesivas generaciones, puedan haber quedado atrás.

Parte del pie de foto del vídeo del Sr. Wang - “Parpadea y ya es la semana 11″- se refiere al inminente final del semestre. Con los exámenes a la vuelta de la esquina, quería transmitir el estrés y el pesar de los estudiantes que habían holgazaneado y ahora tenían que estudiar.

“Te sientes como ante un desastre inminente”, dice. “No puedes escapar de ello -no hay forma de evitar cosas como los exámenes- y te sientes un poco culpable y un poco arrepentido, creo. Así que en ese momento quieres ser un pájaro despreocupado”.

Zhao Weixiang, de 22 años, estudiante de biología en la provincia septentrional china de Shanxi, publicó una imagen alterada digitalmente de sí mismo como un pájaro posado en lo alto de un poste telefónico. “No más estudio, no más estudio, sé un pájaro”, decía el pie de foto.

En su tercer año de universidad, sentía la presión de los próximos exámenes que determinarían si podía acceder al programa de posgrado en biología que deseaba y la perspectiva de empezar una carrera en un campo competitivo.

Un día, al salir de clase, vio pájaros surcando el cielo. “Envidié su libertad y decidí imitarlos”, dice.

Aunque algunas publicaciones de seres humanos parecidos a pájaros han recibido más de 100.000 “me gusta”, la tendencia es relativamente menor para los estándares chinos. Además, no todas las publicaciones tratan sobre el trabajo o el estudio. Uno de ellos mostraba a pájaros macho discutiendo por las hembras.

En otro, un pájaro parecía dirigirse a una pareja.

“Dijiste que te gustaban los pájaros, así que me convertí en un águila”, decía en el vídeo Liao Kunyao, un usuario de las redes sociales.

Muchos jóvenes chinos se están desilusionando porque la historia que les contaron desde pequeños -que tendrían un futuro brillante si estudiaban y trabajaban duro- parece más dudosa a medida que la economía china se ralentiza, afirmó Xiang Biao, director del Instituto Max Planck de Antropología Social de Alemania y experto en la sociedad china.

“Tenían expectativas muy altas sobre sí mismos, sobre China y sobre el mundo en general. Y luego, cuando terminaron la universidad y se hicieron adultos, se convirtieron en víctimas de la desaceleración”, explicó el profesor Xiang. “Empezaron a preguntarse: ‘¿Por qué estudié tanto? ¿Para qué? Sacrifiqué tanta alegría y felicidad cuando era joven’”, agregó.

Para hacer frente a esta frustración, algunas personas han adoptado la mentalidad de “tumbarse”, o de preferir una vida descansada a una definida por el esfuerzo y el ajetreo constantes. Protestan con pequeños gestos, como llevar ropa informal al trabajo en vez de traje de negocios. Algunos han abandonado las megalópolis chinas y se han trasladado a Dali, una ciudad del suroeste conocida por ser un oasis para la juventud descontenta.

La moda de los pájaros es otra manifestación de esta desilusión y permite a los jóvenes “tener un momento de desenfado” sin renunciar a la carrera de ratas, sostuvo el profesor Xiang.

En su opinión, el mensaje implícito de esta moda es el siguiente: “Ahora mismo no veo alternativas, pero aún puedo imaginar lo que puede ser una vida libre”.

Entonces, ¿los jóvenes que fingen ser pájaros consiguen una sensación de libertad y despreocupación?

Sí y no. Un problema es que en realidad no pueden volar.

Quizá debido a la presión de sus exámenes, dijo el Sr. Wang, estudiante de finanzas, se sentía más como un “loro mascota, uno que se mantiene en una jaula y pasa la mayor parte del tiempo en la única percha que le dio su dueño”.

El Sr. Zhao, estudiante de biología, dijo que también era muy consciente de los límites de su forma aviar. “Me sentía como un pájaro no volador que solo podía agarrarse a la barandilla y mirar a lo lejos”, concluyó.

(*) The New York Times